Приглядевшись, Денисов лучше рассмотрел его — это была большого размера форменная шинель Министерства связи. Проводница носила ее с несомненным кокетством — не застегивая, только туже перехватывая на талии. Огромные рукава и поднятый воротник подчеркивали непритязательность Кладовщиковой и — до некоторой степени — ее миниатюрность и женственность.
— Давно здесь работаете? — спросил Денисов.
Она заговорила охотно:
— В почтовом ведомстве? Пять лет! Я по образованию не связист. Закончила три курса факультета дошкольного воспитания…
— Работали по специальности?
— Начала было… Но скоро сказала себе: «Дети — не твое призвание, Кладовщикова! Стоп! Одного — и того никак на ноги не поставишь!» И вот ушла в связисты.
— У вас ребенок?
— С родителями живет… У нас хорошая семья. Родители медики. Оба брата хирурги. Одна я бродяга. Они меня так и называют.
На вид Кладовщиковой можно было дать около тридцати: морщины на верхней губе, прямой с горбинкой нос, черные, уложенные недавно опытной рукой мастера волосы. Держалась она как человек, привыкший к исключительному положению в мужском коллективе.
— …Проснешься дома, ждешь гудка и думаешь: «Почему стоим? Встречный пропускаем?» Интересная жизнь! Сегодня — на Каспии, завтра — где-нибудь в Мургабе! Какая у нас бригада была! Отличная!
— Распалась? — спросил Денисов.
— Первый помощник ушел на пенсию, второй на заводе. Теперь Салов за него.
— Косов не постоянно был в бригаде?
— На один рейс! Ольшонок не взял бы на все время!
— Почему? Как вы думаете?
Она поправила прическу, подтянула ворот шинели.
— Не знаю.
— Это ваша? — Денисов показал на шинель.
— Что вы?! — Кладовщикова улыбнулась. — Пятьдесят второй размер! Ольшонка! Мороз вон какой! А я и пальтишке… Он говорит: «Одевай! И чтоб не снимала!»
— Заботится?
Она засмеялась:
— Говорят: неравно… дышит! Ко мне в поездках net' хорошо относились!
— И Косов?
Она обошла вопрос:
— Важно, как я к нему отнеслась! Ольшонок — это человек… А Косов? Хоть и нехорошо о мертвом… типичный кулак. У них вся бригада была такая. Если он к нам не попал, сидел бы вместе с ними в Бейнеу.
— Спекуляция?
— Все на свете. — Она махнула рукой. — Ничем не брезгует. Пьяница вещи с себя пропивает — он купит! Колечко, перстенек!
— Ив этот раз?
— В эту поездку ему не везло.
— Что-нибудь мешало?
Кладовщикова усмехнулась:
— Опаздывали! Бывает, должны утром прибыть, а являемся через сутки вечером! Кто ж будет ждать?! Потому ничего не вез, кроме дынь. И злился поэтому! И сердце болело!
— Сильно болело?
— Брал у меня сердечное. Значит, сильно.
Денисов поднялся из-за стола, подошел к окну, оглядел кактусы на подоконнике. Метровые стены заглушали звуки со стороны.