«Замечали ли в начале века сходство между вокзальными стенами и крепостными…»
— Косову, наверное, не нравилось то, что вы во всем предпочитаете Ольшонка?
Проводница махнула рукой:
Какое дело…
— А что Ольшонок?
— Умный, но вспыльчивый. Сначала вспылит, потом начинает взвешивать… Тут еще Вайдис! — Она, безусловно, не договаривала.
Денисову поневоле пришлось вернуться к началу:
— Когда прибыли в Москву, поезд долго стоял у перрона? Кто-нибудь подходил к вагону?
— Только дежурный по отделению: так и так, мол. Придется, друзья, в Москве зимовать. Затор с разгрузкой. Как обычно. Потом технический контролер…
— Ремизов?
— Ремизова не было. Другой.
— Дальше.
— А что дальше? Мы народ дисциплинированный, связисты. «Надо, значит, надо».
— Из вагона уходили?
— Только Косов. Купил на Дубниковке колбасы, масла. Сложил в холодильник.
— Водку? — уточнил Денисов.
— Водки он не пьет. Вино. И то купил не вчера, а сегодня.
— Что делал второй помощник?
— Валера? — Она снова подтянула шинель к подбородку. — Лег спать. Ольшонок включил телевизор. Потом Косов пришел, стали чистить картошку.
— Вы убирали вагон?
— В Москве? — Кладовщикова удивилась. — Нет! Убираем обычно потом, после разгрузки.
«Непонятно, — снова подумал Денисов, — я убедился в обратном! Тем не менее все совершенно искренне это отрицают!»
— Так никто и не отлучался вчера, кроме Косова? Ни на вокзал, ни в магазины?
— Только я. И то уже вечером… — Она поправила волосы. Они слегка вились вокруг головы, оставляя макушку как бы прилизанной. — Думаю: сбегаю в парикмахерскую!
— Как называется ваша прическа?
— В стиле «диско»… — Кладовщикова взглянула с благодарностью. — Пришла в парикмахерскую — людей много. Спрашиваю: «Девочки, меня возьмете? Стоит ждать?» — Она рассказывала долго, со многими подробностями и отступлениями.
«Выходит, заколка, которую я видел на столике в служебном купе, принадлежит не Кладовщиковой, — подумал Денисов, — кому-то другому. Кому? Проводнице сменной бригады?!»
— Они опять: «Ждите!» — Кладовщикова запахнула шинель. — Думаю: «Буду сидеть до победы!»
— В это время вы и познакомились с Вайдисом? — предположил Денисов. — В парикмахерской?
— Он сидел на мужской половине. Разговорились. Я когда-то жила в Клайпеде. Со вторым мужем… Сейчас у него другая семья, дети. — Она положительно не могла говорить коротко. — Теперь встречаемся как друзья, даже поздравляем друг друга с праздниками… — Проводница тряхнула головой. — Спросила Вайдиса, как порт, как город. Слово за словом… Он рассказал, что не устроился с гостиницей. «Подождите, — говорю, — постригусь, что-нибудь придумаем…»