— Ты признаешь меня своим мужем, Ванда, — твёрдо произнёс Кристиан.
Её глаза распахнулись шире, и девушка задержала дыхание.
— Здесь и сейчас, — повторил он, — и тогда никто более не сможет претендовать на тебя. Фемир будет не властен над этим.
— Тогда вся власть будет у тебя, — взволнованно поспорила Ванда.
— Да, — пугая её своим спокойствием, согласился Рэйван, — и этой власти достаточно, чтобы защитить от остальных попыток отца организовать твой брак. Можешь продолжать учиться, если только сама не пожелаешь покинуть Ард.
— И ты объявишь об этом всем? Расскажешь о нашем браке?
— Я сделаю это в своё время. Когда выйдет срок моего соглашения с Деверуксом, так что не беспокойся, — заверил Рэйван, — исключением могут стать лишь непредвиденные обстоятельства. Это ты должна понимать.
Ванда лихорадочно перебирала в голове варианты. Думай… думай! У неё был почти год свободы, и при этом покровительства ректора Арда. Выходит, целый год отец не станет искать других мужей. Если она признает Рэйвана, то соглашение утратит свою силу за ненадобностью. Всё, что ей нужно, это поставить свои условия и быть твёрдой. Он нуждался в ней не меньше её самой. А потом, в удобный момент, она просто сбежит. Ведь брак, не подтверждённый брачной ночью, легко станет недействительным…
— Я согласна.
— Согласна? — Кристиан недоверчиво нахмурился.
— Да, — твёрдо кивнула Ванда.
Медленно, Рэйван кивнул в ответ, ожидая продолжения её речей.
— Ты клянёшься заботиться и беречь меня, как муж, — уже более уверенно декламировала девушка.
— Свои обязанности я уяснил. В чём же станешь клясться ты, Ванда? — он снова возвышался над нею, волнуя своей близостью и заслоняя от вечернего ветра, врывавшегося в кабинет.
— Клянусь приложить все усилия, чтоб не создавать тебе проблем и не показываться особо на глаза, — она нервно улыбнулась.
Понимая теперь, к чему вела Ванда, он усмехнулся. Боги, даруйте ему терпения. Что за невинная наивность?
— Кто сказал, что я хочу этого? — поддразнил Рэйван.
— Я… я не собираюсь делить с тобой… — почему это так сложно произнести?! Проклятье!
— Что же? Ужин? — продолжил Кристиан, едва сдерживаясь, чтоб не рассмеяться.
Кажется, впервые за долгое время, настроение у него улучшилось до такой степени. Кажется, девчонка исцеляла его и без снадобья лекаря, без всякой магии. Что же это? Подарок небес или очередное, пока непонятное ему испытание?
— Никакой любви между нами нет, и не будет. А без любви невозможно даже мужу и жене делить… делить одну постель, — смогла наконец произнести Ванда.
— Это ты тоже подслушала у замковой прислуги, спичка? — в его серых глазах плавилось чистое серебро, — ты будешь удивлена, но любовь необязательна для того, чтоб…