Этот взгляд, упрямый, дерзкий и одновременно такой чистый, бесхитростный, вот что сгубило его в тот день в Ардиане. Всё больше видел в ней своё отражение. В груди снова ощутимо кольнуло, сжалось в щемящий узел, такой жгучий, едва терпимый, заставляя тряхнуть головой и тихо выругаться. Проклятье! О чём думал сейчас? Когда же призраки прошлого оставят его? Возможно ли это?
Деверукс зря пытался слепить из него идеального наследника. К хаосу Ард и Ламона с его политическими играми. Ему нужна тихая берлога, желательно на краю мира. И ров с кипящей смолой вокруг, да пошире!
— Если не остановишься, дед, то клянусь, после смерти подниму тебя, привяжу твою жалкую душу к Арду и заставлю чистить ботинки всем этим самонадеянным юнцам в качестве умая…
Кристиан умолк и сощурился, замечая, что белоснежные шторы на одном из окон дома каэли Мюрн дрогнули, приоткрываясь. Отменное зрение помогло разглядеть и тот факт, что придерживающая их пухлая рука, с блестящими безвкусными перстнями, уж явно не принадлежала кому-то из служанок. Исходя из доклада Вира, хозяйка дома примерно в это время и подходила к окнам, томно вздыхая и любуясь на аллею.
Уже слыша стук копыт, Рэйван обернулся на раздавшийся звук. Разбрызгивая ещё не высохшую воду с луж, лошадь неслась в их сторону, под седлом «фальшивого» йерийца в мрачных серо-красных одеяниях. Накидка переодетого Вира вилась за его плечами, разрисованная красными всполохами, будто была подпалена. Тощий пегий пёс, с которым прогуливалась пожилая пара, низко зарычал, затем заливаясь тревожным лаем и не слушая приказа хозяина.
— С дороги! Прочь! — для большей убедительности хрипло выкрикнул Вир, стеганув хлыстом в воздухе, и уже мчась по аллее.
Краем глаз замечая, как шире распахнулись шторы на высоком окне дома Мюрн, Кристиан теперь перевёл взгляд на одинокую фигуру девушки. Дело было почти сделано, помощник сработал блестяще, играя негодяя, и в то же время прекрасно управляя лошадью, не давая той ранить «хозяйку». Когда следом, поднимая бело-голубой вихрь лепестков с дороги, наперерез Виру кинулись двое. Храбрый пёс, решая защитить незнакомку, бросился едва ли не под копыта.
С другой же стороны, ломая к хаосу все планы, стрелой пронёсся чёрный всадник. Ловко удерживаясь в седле, таинственный «спаситель» подхватил опешившую Ванду, не давая несчастной каэли погибнуть под копытами. Ещё мгновение, и девушка была усажена им в седло впереди него, теперь мчащегося прочь с аллеи.
— Проклятый томаринец! — в последний момент узнавая вчерашнего разбойника, прорычал Кристиан.