У шатра Лукаса торжественно встретили отцы. В этот день он был единственным новобрачным, получившим высокое звание старшего мужа, так что у входа в шатер собрались все мужья Матери, супруги его сестер и вообще женатые родственники королевской семьи. Женщины оставались за барьером и развлекались как умели. Юношей в шатер не пускали, поэтому множество фигур в ярких покрывалах внезапно «вышли погулять» в королевский сад, а воительницы с удовольствием на этот цветник любовались.
Лукреция чувствовала себя неуютно: ее дамы отвлеклись, обучая сестер принца крокету, и принцесса чувствовала себя одинокой. В этот момент к ней подошла незнакомая рослая воительница и коротко представилась:
– Воительница Ирисса.
– Принцесса Лукреция.
– Я вижу богиня облагодетельствовала принцессу красивыми мужьями.
– Да, мой гарем радует взор и тешит сердце, – вежливо отвечала принцесса.
– Я слышала, что Мать позволила принцессе выбрать пятерых мужей…
Следующие полчаса Лукреции пришлось отбиваться от настойчивого желания воительницы пристроить в гарем принцессы младшего брата. Потом подошла другая дама и сходу предложила в гарем юного сына, третья готова была поделиться мужем. Последняя заинтересовала принцессу, и она предложила даме выпить кофе, чтобы за разговором узнать подробности.
Оказалось, в Занире существовали обычаи, позволяющие мужьям переходить из гарема в гарем. Во-первых, воительницы могли сразиться за красивую «игрушку», если мужчина не имел статуса старшего мужа или вообще был наложником или родичем. Во-вторых, мужчины тоже имели право выбора и могли сменить супругу подав жалобу на «плохое обращение». Причем если в простых семьях к «плохому обращению» относились побои, недоедание или ущемление в деньгах, то в семьях, приближенных ко двору причиной могло стать отсутствие кармина на туалетном столике, или пропущенный визит супруги. Впрочем, женщины тоже могли указать на безалаберность, лень или болтливость мужа, но тут закон был суров: проштрафившийся получал наказание, а жена – штраф, за ненадлежащее воспитание супруга и только после третьего обращения его признавали «неисправимым» и возвращали родителям.
Узнав множество нюансов и подробностей Лукреция уяснила, что она может предложить Руола в супруги менее высокопоставленной воительнице, сказав, например, что такого красавца ей содержать не по карману, но это будет уроном ее репутации, как и все другие варианты развода.
В общем ночь прошла вполне продуктивно, а на рассвете полы шатра распахнулись, и отцы вывели утомленного Лукаса, лицо которого было прикрыто белой тканью. Принцесса тотчас подхватила мужа под руку, велев Албазу поддержать старшего супруга, с другой стороны. Вдвоем они довели принца до гарема, уложили в постель и Лукреция осталась рядом с ним, велев Хикмету проводить младших супругов в их жилище.