Это была странная ночь: принцу нельзя было напрягаться и беспокоить тонкую ткань закрывающую лицо, а принцессе хотелось прижаться к нему и высказать все волнение, которое она пережила, пока Лукас был в шатре. Сначала они стискивали руки друг друга, иногда позволяя пальцам оплести запястье, потом Лукреция принялась целовать ладонь мужа, покусывать пальцы, для удобства распахнула домашнюю накидку и потерялась в желании потрогать и поцеловать все, до чего успела дотянуться!
Утром чутко спящую девушку разбудил Хикмет. Скромно опуская глаза хранитель гарема доложил, что в гареме все в порядке, и младшие супруги готовы помогать госпоже во всем. Принцесса вначале не поняла, о чем идет речь, а потом сообразила: начинаются сборы уезжающих, церемония была последним торжественным мероприятием в этом году! Теперь у нее будет куда больше хлопот и помощь мужей понадобиться безо всякого сомнения.
Следующие несколько дней слились в череду забот, и принцесса совсем позабыла про младших мужей. Вечерами она приходила в гарем Лукаса, падала на постель и засыпала, не тратя время даже на легкие ласки. Случалось, что муж раздевал ее и обтирал влажной тканью, а утром поил кофе с печеньем, ведь позавтракать в кругу своих дам Лукреция совершенно не успевала.
Между тем Руол затаил обиду. Сначала он просто ворчал, стенал и жаловался на недостаток внимания. Потом начал требовать украшений и подарков, присылая своего слугу даже в совет королевы. Лукреция жестко ответила ему, и тогда южанин всыпал пригоршню жгучего перца в сундук с бельем. Уснув на этих простынях, принцесса проснулась только, расцарапав себя до крови. К счастью лекарка быстро нашла выход – девушку искупали в молоке, а простыни положили в фонтан, чтобы смыть незаметную перцовую пудру. Доказательств не было, но такой способ наказания ослушников практиковали как раз на юге, где жгучий перец рос в изобилии. Потом перец очутился в еде, принесенной с кухни, бедолага Итай кашлял и чихал полдня.
Устав от всего этого принцесса пригрозила выпороть непослушного мужа, и на некоторое время пакости прекратились. Правда поползли слухи о том, что принцесса ни на что не способна, как женщина, и вообще в постели бревно-бревном. Это было неприятно, дошло до того, что Ее Величество пожелала видеть Лукаса для приватной беседы. Принц честно признался, что супруга устает на службе короне, но еженощно навещает его и дарит свои ласки. Недоверчивая Апраксида пригласила в покои парочку симпатичных воительниц, кидающих на принца смущающие взгляды, но сын, не обращая внимания на посторонних, продолжил хвалить свою жену.