Вдохновленная новостью принцесса тотчас отправилась порадовать королеву Апраксиду. Мать племени как раз принимала воительниц в своей любимой галерее. Все было как обычно – густой аромат кофе и ароматических масел, суровые женщины с боевыми браслетами, и несколько скромно держащихся мужчин в синих тюрбанах, но, пожалуй, впервые девушка задумалась: а каково здесь будет расти ее детям? Сумеет ли она научить дочерей быть сильными и храбрыми? Сумеет ли принять изнеженность и избалованность мужчин? Нет Лукас, не смотря на воспитание отличается от большинства гаремных мальчиков в лучшую сторону, но вот Руол… принцесса поморщилась, вспомнив накрашенные губы младшего супруга. Кажется, ее будет тошнить от помады, а ведь она даже не собирается целовать южанина!
Мать как раз давала распоряжения погонщицам животных, и увидев Лукрецию в необычное время слегка заволновалась. Даже прервала аудиенцию и пригласила девушку подойти ближе и рассказать, как здоровье ее старшего супруга. Невестка успокоила правительницу, сообщила, что татуировка почти зажила, потом глубоко вздохнула и поделилась своей главной новостью:
– Я была у лекарки, Ваше Величество, она подтвердила, что через восемь месяцев у вас появится еще один внук или внучка!
Апраксида просияла, и тут же громко оповестила всех, кто был в зале:
– Супруга моего младшего сына готовиться подарить мне радость!
Воительницы немедля поздравили Ее Величество с такой доброй вестью, а потом в большом зале поставили сундук, в который все желающие смогут положить подарки для будущего новорожденного принца или принцессы. Подарки не обязательно было подписывать, и такой сундук оказывается служил сигналом, что хозяйка дома в ожидании. Считалось, что подарок нерожденному это почти подарок Богине, и потому сундуки часто пополняли обычные прохожие, а потом родители должны были использовать все, что находили в сундуке для воспитания ребенка.
Новость о беременности принцессы быстро разнеслась по дворцу. Следующими конечно узнали фрейлины. Восторженно ахая дамы в тот же день собрались было шить малышу приданое, но выяснили, что местные традиции запрещают готовиться к рождению ребенка, а все необходимое принесут родственницы, когда малыш и его мать будут в безопасности.
– А во что же будут заворачивать младенца, когда он родиться? – удивлялись леди, и в тайне договорились приготовить вышитые пеленки.
Старшая экономка лишь сверкала глазами и уверяла, что незамужним девушкам такие вещи знать не положено.
Это мнение конечно только подогревало у дам интерес и желание выйти замуж. Леди Марилла даже обратилась к принцессе с просьбой посодействовать ее счастью: ей полюбился один из офицеров прежней охраны, набирать себе гарем по примеру госпожи юная леди не рискнула. Принцесса поддержала желание своей подопечной, но посоветовала отложить свадьбу до возвращения каравана, ведь брак, заключенный по чужим обычаям в Занире могут и не принять. Фрейлина погоревала, но быстро смирилась, сообразив, что у нее теперь есть время накопить к свадьбе денег и прикупить желанный домик на тихой улочке неподалеку от дворца.