– Значит ты готов разделить госпожу с другими? – уточнил Хикмет.
– Лишь бы она сама была довольна, – замялся принц. – Я был счастлив, когда Руол выбрал другой гарем, и до сих пор ревную принцессу к Албазу, иногда, когда она не видит он смотрит на нее с такой тоской!
– А ко мне? – Хикмет внезапно заинтересовался рельефным узором стаканчиков.
– Что к тебе?
– Ко мне ты станешь ревновать госпожу?
– К тебе? – Лукас задумался.
Хикмет был не просто другом – почти братом. Именно он показал свободолюбивому принцу, куда можно применить ту свободу, которую ему предоставили в обход обычаям и правилам дворца. По традиции любой мужчина гарема мог ублажать госпожу, будь на то ее желание. Но Лукреция… Принц на миг словно окунулся в волшебное тепло рук и губ любимой супруги, потом представил, как ее целует другой, едва не зарычал, но продолжал вызывать в голове образ жены. С каждым днем она все больше нуждается во внимании, ласке, заботе, а потом появится ребенок и ему просто не хватит сил и времени быть единственным. И если с кем-то и делить свою златовласую пери, то лишь с тем, с кем делил многое.
– Я буду ревновать, но не покажу своей ревности, благо моей жены для меня важнее собственных переживаний. Но ведь ты хранитель гарема, неужели ни одна воительница не пожелала взять тебя в свою постель?
Теперь настал черед Хикмета отводить глаза:
– Желающих было много, но все они видели во мне лишь трофей, а принцесса увидела во мне личность, и сделала так, что ненужного пасынка приняли во дворце со всем почтением. Знаешь, сколько тех, кто дразнил меня подкидышем теперь вежливо кланяются и обращаются с просьбами передать подарок или прошение госпоже? Заискивают? Приглашают в постель? Я хочу быть с Лукрецией больше ни с кем, и если ты мне запретишь это, останусь один!
Принц немного оторопел от выплеска эмоций всегда сдержанного друга, но тут же обнял его и сказал, что его жена непременно оценит такую искренность и страсть.
– Только Лукреция может не согласиться, предпочтет сдерживаться и томиться желанием. Как же нам уговорить ее?
– Нужна будет помощь Албаза, – со вздохом сказал Хикмет, – госпожа во многом полагается на него, попробуем обсудить с ним такую возможность?
– Прямо сейчас! – решил не откладывать принц.
* * *
Город казался тихим, но Лукреция чувствовала, как растет напряжение. Стражи все чаще докладывали о подозрительных тенях, мелькающих за стенами, а еще рассказывали, что прежде в Занир частенько наведывались грабители, не брезгующие оставленной мебелью, коврами и посудой. Чтобы спастись от нападений оставшиеся в городе жители сбивались в один квартал, и пережидали там набеги разбойников, но на этот раз город был закрыт целиком, и кажется среди мелких нищих племен зрело недовольство.