Распределив обязанности, принцесса поняла, что уйти в гарем ей не позволит тревога, поэтому собралась ночевать в своих личных покоях в одиночестве, но мужья решили по-своему, и едва во дворце притушили огни, как они явились во дворец. Сонная принцесса не успела подняться с постели, как Лукас присел в ногах и начал привычный вечерний ритуал поглаживая и разминая пальцы ног. Хикмет коротко осмотрел комнаты и поклонившись госпоже испросил разрешения устроить временные постели для мужей в комнате для фрейлин. Разрешение было получено немедля, ведь Лукас уже осторожно целовал колени жены, задирая все выше скромнейшую девичью сорочку, привезенную Лукрецией в качестве своего приданого.
– Какое интересное одеяние, – бормотал принц, – почему я его никогда не видел?
– Потому что ваши женщины спят обнаженными, – улыбаясь отвечала принцесса, – а такие рубашки для сна приняты в моей стране.
– Мне нравится, – решил Лукас, – ты похожа на подарок в красивой упаковке, его хочется открыть и ничего не порвать.
С этими словами принц нырнул головой под широкий подол, и принцесса позабыла все, что хотела сказать. Следующие сутки прошли в ожидании. Воительницы нервничали, мужчины переживали, всюду лежало оружие, а мужья принцессы отказались возвращаться в гарем и вместо этого приводили в боевое состояние весь арсенал, хранящийся в тренировочном зале.
Между тем ветер стихал и нападения следовала ждать в самое ближайшее время. Напряжение росло и когда в главный зал дворца вбежала встрепанная девушка, сообщая о нападении, воительницы с радостным криком схватили оружие и ринулись на стену. А на стене уже шел бой! Раздавались крики и скрежет металла, кое-где пышные парадные доспехи уже окрасились кровью, но мужчины из охраны принцессы стойко держались, успевая сталкивать со стены все новых незваных гостей. Под стеной стояли верблюды, на куче песка валялись сброшенные многослойные одеяния, а на стену запрыгивали мужчины! Высокие сожженные солнцем мужчины в одних только набедренных повязках, но с копьями и мечами в руках.
Увидев их воительницы исполнились ярости с криком и улюлюканьем сталкивая самых неосторожных со стены. Но не успели они ввязаться в бой, как с другого конца города тревожно запели флейты. Лукреция на миг растерялась, но опытная воительница вскинулась:
– С той стороны тоже напали! Мехметы! Туда!
– А здесь? – засомневалась принцесса.
– Девчонки добьют, эти голые, а мехметы носят доспехи!
Бежать пришлось через весь засыпанный песком город. На бегу принцесса страшно ругала себя за непредусмотрительность – ну что стоило распределить отряды ровнее? Но до стены им добраться не удалось, бой шел уже на улицах города. Каждый дом огрызался стрелами или мечом, а в дверях гаремов часто стояли мужчины с факелами в руках, готовые защищать свои жилища огнем. Эти нападающие действительно были в кожаных доспехах, укрепленных бронзовыми пластинками, для победы нужно было попасть либо по ногам, либо в шею, остальное тело было плотно закрыто.