Причин было две. Во-первых среди местных женщин прочно укоренилась мода на хрупких «сладких» мальчиков для развлечения, а крупные высокие латники казались им слишком женоподобными. Во-вторых, даже любительниц экзотики отпугивала растительность на лице! В жарком климате усы и борода у мужчин почти не росли, так что существовал обычай выщипывать редкие волосинки на подбородке, убирая их совсем. А элитный отряд гвардии гордился усами и ухоженными бородками модной формы.
Разобравшись в причинах проблем, принцесса заверила просительниц, что прикажет командиру отпустить юношей, ведь они могут отыскать здесь не только покровительниц на одну ночь, но и жен. Сразу после ухода воительниц, Лукреции пришлось идти в казармы, объясняться с командиром охраны, разъяснять местные обычаи, а также международную обстановку и требование короля Тистании не накалять ее. Дон Картарэ нехотя пообещал выпустить мальчишек из заточения, а вот информация про усы и бороды его удивила, заставив задуматься.
– Я конечно не буду требовать от вас удаления растительности, – мягко сказала Лукреция, на прощание, – но вы проведете в этих краях еще некоторое время, и вашим подчиненным потребуется женское внимание, а борделей с женщинами здесь просто нет. Если я правильно поняла в таких местах тут служат мужчины, – краснея объяснила девушка.
Командир не покраснел, но внезапно и сильно закашлялся. Принцесса решила, что теперь проблема будет решена без ее усилий и вернулась во дворец. Возбужденные дамы уже ждали ее раскладывая на постели новое платье.
– В чем дело, леди? Что-то случилось?
– Пока вас не было, ваше высочество, приходила дама от ее величества королевы Апраксиды. Вечером в малом зале дворца состоится прием, на нем будет принц Лукас!
Лукреция напряглась, но внешне постаралась удержать лицо и безмятежно улыбнуться:
– Это прекрасные новости, дамы, значит нужно постараться и произвести на моего жениха хорошее впечатление!
К вечеру принцесса была одета со всей строгостью придворного этикета Тистании. Закрытое платье из плотного розового шелка, расшитого серебром и светлым золотом, тугой корсет, широкие многослойные рукава, трен, пять нижних юбок жестких от крахмала и тяжелый драгоценный пояс свисающий от талии до самого пола.
Поскольку Лукреция была лишь помолвлена, ей не полагался сложный головной убор замужней дамы, поэтому ее светлые волосы вычурными локонами рассыпались по плечам. Их сдерживала лишь легкая диадема, украшенная крупными розовыми турмалинами. Одинокий перстень с печаткой, кулон на жемчужной цепи и пряжки на туфельках в тон, меньшего принцесса не могла себе позволить.