С того дня дамы принцессы все свободное время проводили на террасе, выбирая себе учеников из сыновей дворцовых служащих. Лукреция старалась присутствовать при отборе, чтобы уловившие местные нравы девушки не расходились слишком сильно.
– Какие длинные, гибкие пальцы, – одна из фрейлин рассматривала ладонь претендента, словно не замечая, как мальчик краснеет от ее прикосновения, – ими будет удобно держать коклюшки!
– Какие ясные глаза, – приговаривала еще одна, ловя смущенный взор другого юноши, – они будут хорошо видеть булавки!
– А я выберу самого симпатичного, – хихикала в платочек третья, – крючком вязать не так сложно, зато будет на кого посмотреть.
Принцессе не нравились такие разговоры, к тому же она куда больше, чем ее дамы общалась с воительницами и понимала, что такое горячее желание пристроить мальчиков в учебу вовсе не связано с потребностью местного населения в кружевах. Родители юношей желали им выгодного замужества, а дамы принцессы неплохая партия для дочери уборщика и прачки.
В конце концов Лукреция собрала фрейлин в своих покоях и жестко обрисовала им перспективу брака с местным жителем:
– Вам придется обеспечивать супруга, заботиться о его здоровье, развлечениях и родственниках. В этих краях женщина должна охранять дом, носить тяжести и зарабатывать деньги. При этом рождение детей так же ваша обязанность, и службу во дворце никто не отменит, ведь вы давали клятву верности не только мне, но и моему отцу…
Притихшие дамы боялись поднять глаза, а Лукреция дополнила свой рассказ:
– Кроме того, вашей заботой станет приданое сыновей и учеба дочерей, а вы и себе приданное еще не собрали.
Тут фрейлины совсем поникли и больше не смущали учеников своим вольным обращением.
Учеба шла быстро и вскоре принцесса вручила ее величеству кружевное полотно, созданное самым быстрым из доступного способа. Королева оценила связанную крючком шаль, и отблагодарила принцессу назначив некоторое количество шелковых нитей с королевских плантаций ежегодным даром Ее Высочеству.
Дворцовые сплетники поговаривали, что такая щедрость королевы вызвана совсем не любовью к младшему принцу, а уважением к его будущей супруге, впервые за много лет дворец не сотрясался от проказ младшего принца и все считали, что это заслуга его невесты.