– Ты нарочно попросил его это сделать?
– Да.
Она удивленно моргает.
– Ладно… Так твое предложение? – произносит она нерешительно и с опаской.
Я тоже нервничаю, детка. Ладно, была не была. Только смотри, Грей, не испорти.
С чего начать?
Я вздыхаю.
– Позволь мне сначала спросить: ты предпочитаешь правильный, «ванильный» секс? Без всякой эксцентрики?
– Эксцентрики? – недоверчиво пищит она.
– Эксцентрики, со всякой хренотенью.
– Не верю своим ушам, неужели это говоришь ты?
– Да, я. Ответь мне.
– Мне нравится твоя эксцентричная хренотень, – почти шепчет она.
Ох, малышка, мне тоже.
Какое облегчение. Первый шаг… О’кей. Спокойнее, Грей.
– Так я и думал. Тогда что же тебе не нравится?
Она молчит, и я знаю, что она разглядывает меня при свете и тени мелькающих за окном уличных фонарей.
– Мне не нравится угроза жестокого и необычного наказания, – отвечает она.
– Ты о чем?
– Ну… – Она замолкает, снова глядит на Тейлора и понижает голос. – Меня жутко пугают хлысты и плетки в твоей игровой комнате. Мне не хочется, чтобы ты опробовал их на мне.
Я и сам уже это понял.
– Ладно, договорились: никаких плеток и хлыстов, а также бондажа, – добавляю я, не в силах убрать иронию из своего голоса.
– Ты пытаешься заново определить жесткие рамки? – спрашивает она.
– Не совсем. Я просто пытаюсь понять, что тебе нравится, а что нет.
– Самое главное, Кристиан, мне трудно примириться с тем, что ты с удовольствием причиняешь мне боль. А еще мысль о том, что ты будешь это делать, если я выйду за какую-то условную случайную черту.
Проклятье. Она знает меня. Она уже видела монстра. Я не хочу говорить об этом, иначе все испорчу. Поэтому игнорирую ее первый довод и сразу отвечаю на второй.
– Но она не случайная; правила у нас записаны.
– Мне не нужен набор правил.
– Вообще? Никаких?
Черт побери, вдруг она захочет до меня дотронуться? Разве я смогу защититься от этого? А, допустим, если она сделает что-то глупое и подвергнет себя риску?
– Никаких, – заявляет она и, подчеркивая свои слова, решительно качает головой.
Ладно, вопрос на миллион долларов.
– А если я тебя отшлепаю? Не будешь возражать?
– Чем отшлепаешь?
– Вот чем. – Я показываю ей свою ладонь.
Она ерзает, пожимает плечами, а внутри меня разливается тихая, сладкая радость. Ах, малышка, как мне нравится, когда ты так молчишь!
– Пожалуй, не буду. Особенно если с теми серебряными шариками…
При мысли об этом мой орел мгновенно пробуждается. Черт. Кладу ногу на ногу.
– Что ж, тогда было забавно.
– Тогда было хорошо, – добавляет она.
– Так ты можешь вытерпеть чуточку боли? – Мне не удается убрать надежду из голоса.