Я рассеянно помешала ложечкой в своей чашке, отпила немного. Осторожность и осмотрительность, я помню — а как же! Но как-то не верится, что усталый, молчаливый Алексей мог подсыпать мне в чай отравы. Да и зачем ему это? Впрочем, я все равно не собираюсь допивать чай — так, сделаю пару глоточков за компанию. Осторожность и осмотрительность!
— Вы так и простояли в стороне?
— Да. Илюшу похоронили, и я поехала домой. Сейчас, наверное, еще в церковь сходила бы, свечку поставила, в поминание записала. Но тогда это для нас еще непривычно было, нас ведь атеистами воспитывали. В голову не пришло.
— С Иваном Алябьевым вам приходилось встречаться?
— Нет. В детстве мы, конечно, виделись, Ванечка ведь в той же школе учился, что и мы с Илюшей. Но потом мы это знакомство не возобновили. Илюша про брата много рассказывал, часто, но сразу решил, что представит меня Ванечке только как свою жену. А меня это, сами понимаете, устраивало — чем меньше людей про нас с Илюшей знали, тем мне спокойнее было.
— Вы знали, что Ивана подозревали в убийстве брата?
— Слышала. Но это нелепо, я ни на секунду в такую глупость не поверила. Илюша нежно любил Ванечку, а тот его просто обожал. У них были прекрасные отношения.
Внезапно мне пришел в голову вопрос, который я тут же задала:
— Вы всегда держались в стороне, никто в кругу Алябьевых о вас не знал, ни с кем вы не общались, а при этом обо всем слышали — были в курсе всех событий. От кого же вы получали сведения?
— Был у меня маленький шпион, — слабо усмехнулась Наташа, — племянница моя. Она с младшим братом Илюши дружила. Точнее, друзьями большими они не были, просто собралась компания ребят из разных классов, проводили время вместе. И часто бывали у Ванечки — родителей нет, квартира почти всегда свободная. А девочки их, по-моему, все были в Илюшу немного влюблены. Естественно, смерть его обсуждалась, и Ванечкины проблемы тоже. А уж я у племянницы выспрашивала осторожненько. Хотя, она девочка умная, могла и догадаться.
— Племянница? — Я, не скрывая сомнения, смотрела на Наташу. — Простите, но как-то странно получается. Вы с Ильей вместе учились в школе и еще тогда любили друг друга. У вас много общих знакомых, и ваша племянница бывала в доме Алябьевых, но при всем этом никто даже не догадывался о ваших отношениях.
Наташа снова улыбнулась, коротко и, как мне показалось, с трудом.
— Ничего странного. За те годы, что Илюша в Рязани учился, все забыли о том, что в школе между нами что-то было. А когда он вернулся домой, мы были очень осторожны. Илюша вообще не любил болтать о своих личных делах, а у меня муж… не хотелось, чтобы до него дошло, понимаете? Честно говоря, меня другое удивляет, как вы меня через столько лет нашли?