Он взглянул на искорёженную панель, вмещавшую в себя запирающий механизм.
— С каких пор ты такое умеешь? — спросил он.
— Не доебывайся до меня сейчас, Джон!
Он сглотнул, поднимая ладони.
— Ладно. Супер.
Она положила руку на дверную ручку, затем резко отдёрнула её, словно металл обжёг её пальцы. Используя рукав пиджака его смокинга, она заново схватилась за неё и распахнула дверь. Джон пошёл за ней следом, на ходу покосившись на расплавленные клавиши. Опалины ярко выделялись по обе стороны панели.
Он смотрел недолго.
Стиснув перила, он последовал за ней вниз по лестнице, выкрашенной серой краской.
Она босиком шлёпала по лестницам в разодранном платье, оставляя за собой след из капель воды. Её причёска теперь совсем развалилась. Где-то по дороге она потеряла последние заколки с драгоценными камнями.
Через дюжину этажей Джону начало казаться, что он провёл на этих лестницах вечность. Их спуск превратился в бездумный отсчёт крутых ступенек; периодически ему приходилось возвращать внимание к шагам, чтобы не свалиться.
Впервые он ощутил запах дыма примерно в районе двадцать восьмого этажа.
К пятнадцатому воздух как будто сделался гуще, хотя Джон всё ещё не видел огня.
Они добрались до площадки пятого этажа, когда он вновь догнал её и схватил за руку прежде, чем она устремилась на следующую лестницу. Её лицо раскраснелось, покрылось слоем пота, и от жара, поднимавшегося снизу, и от спуска по лестницам почти бегом. Теперь её волосы выглядели опять почти сухими.
Когда она подняла взгляд, её лицо выражало лишь нетерпение.
— Эл! Отсюда мы никуда не выберемся, — он показал на дверь. — Откроешь её, и весь этот лестничный пролёт превратится в сплошной ветровой туннель. Огонь выстрелит на двадцать этажей.
Она отвернулась, пытаясь высвободиться из его хватки.
Он снова схватил её.
— Нет! Элисон! Я серьёзно. Ты не можешь…
— Он ударил по лобби, — рявкнула она. — С подвалом всё хорошо, Джон. Я собираюсь выйти оттуда.
Он уставился на неё, заметив её ожесточённый взгляд.
На долю секунды он поймал себя на том, что задаётся вопросом, насколько сильно связь с Ревиком могла влиять на неё — помимо неспособности отказать ему, как минимум, в плане их физических отношений.
Когда она опять вырвалась из его пальцев, Джон отпустил.
Она снова принялась спускаться, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Её платье тащилось за ней, пока она переставляла ноги всё быстрее и быстрее.
Он вновь нагнал её на первом этаже, настороженно глядя на дым, валивший из швов вокруг огнеупорной двери. Он не сомневался, что по ту сторону бушевало нешуточное пламя. Он рефлекторно закашлялся и отпрянул от жара, когда они проходили мимо. Краска плавилась, и металл, похоже, тоже смягчался.