– Нет, спасибо, миссис Маккуин. Я заскочил к вам ради галочки на бумаге. Мне ясно, что вы оба здесь живете. Извините, что нагрянул к вам так рано в выходной день. Но такова моя работа.
– Конечно! Мы все понимаем, – по-доброму ответила Николь.
– Я оставляю вас наслаждаться утром, – сказал Пинкер, любезно кивнув Николь и улыбаясь Ксавье. – Без сомнения, я снова как-нибудь загляну к вам. – Он направился к двери, кивая Ксавье в знак благодарности, когда тот открыл ему дверь.
Ксавье подождал, пока машина Пинкера уедет с подъездной дорожки, потом закрыл дверь, облегченно вздохнул и повернулся лицом к Николь.
– Молодец, – сказал он, идя к ней. – По-моему, мы его убедили.
Николь улыбнулась в ответ, выглядя немного застенчивой.
– Извини, что поцеловала тебя, – сказала она. – Но я подумала, так будет правдоподобнее. Мы вели бы себя именно так, если бы были по-настоящему женаты.
– Нет проблем. – Он прикоснулся рукой к губам, словно ловя призрак ее поцелуя. – Хорошо, что ты вчера настояла на том, чтобы смотреть друг другу в глаза. Сегодня мне было намного проще.
– Спасибо. Не сомневаюсь. – Николь грустно усмехнулась.
– Я не в этом смысле. – Он покачал головой, рассердившись на себя. – Я имел в виду, это помогает мгновенно сблизиться.
– Я поняла, что ты имел в виду. – Она шире улыбнулась.
Он не мог не улыбнуться в ответ, внезапно почувствовав радостное волнение. Он правильно сделал, выбрав Николь себе в жены. Ее быстрая реакция придавала ему уверенности в том, что сегодня они будут убедительно выглядеть на вечеринке.
– Ух ты! – громко сказала Николь.
– Что? – Он испугался.
– Твоя улыбка. Она невероятная. Ты должен чаще улыбаться.
– Благодарю. – Он снова улыбнулся, небрежно принимая ее комплимент, однако от ее слов по его спине пробежала дрожь. Уже давным-давно никто не хвалил его улыбку. Вероятно, потому, что у него было мало поводов для этого.
Пару секунд они стояли и просто смотрели друг на друга. У Ксавье возникло странное ощущение, что он может по-настоящему доверять и полагаться на Николь. Это было странно, учитывая, что они по-прежнему практически ничего не знают друг о друге.
Она взглянула на него с любопытством, и тело Ксавье напряглось от возбуждения. Ему вдруг захотелось снова поцеловать ее, чтобы испытать то же самое волнующее чувство привязанности.
Нет-нет. Это не очень хорошая идея.
Очевидно, он просто давно не был с женщиной, если размышляет о том, не разрушить ли их с Николь плохо сбалансированные деловые отношения.
– Знаешь, до меня дошло, что я ничего не спрашивал о тебе, когда мы узнавали друг друга вчера вечером, – сказал он, нарочно отстранившись от нее. – Хочешь поговорить за кофе?