Заметив ее удивление, он почувствовал недоумение, вину и беспокойство. Видимо, она не ожидала, что он заинтересуется ею как личностью.
– Мы просто спокойно поговорим, – быстро прибавил он, не желая, чтобы она слишком воодушевилась его предложением сблизиться.
– Хм, да, конечно. Если хочешь. – Она обхватила себя руками, внезапно смутившись оттого, что стоит перед Ксавье в ночной рубашке.
– Сначала оденься, – сказал он с обнадеживающей улыбкой, – если хочешь, конечно. Не делай этого из-за меня.
– Все в порядке, – произнесла она, опустила руки и расправила плечи. – Давай поговорим прямо сейчас.
Ему очень импонировала ее самоуверенность.
Она заговорили о простых вещах: любимые книги, фильмы и музыка, затем перешли к тем странам, которые хотели бы посетить.
– Похоже, ты мало путешествовала, – заметил Ксавье, поняв, как много стран Николь еще не видела.
– У меня было мало шансов, – сказала она с грустной улыбкой. – После смерти отца мне приходилось все время работать и заботиться о моей маме и сестре.
– Да, конечно. – Ксавье упрекнул себя. Он почти забыл, сколько Николь пережила за свою относительно короткую жизнь. – Тебе было нелегко.
– Да, поначалу. – Она ссутулилась, но продолжала радостно улыбаться. – Моя мама была очень подавлена после того, как умер мой папа, у нее началась болезнь Паркинсона, а Домино была совсем юной, чтобы мне помогать. За ней надо по-прежнему присматривать, а кроме меня это некому сделать. Поэтому у меня совсем не было времени для себя.
– Кто бы сомневался, – только и ответил он. Ее слова заставили его осознать, как легко ему – единственному ребенку – жилось в богатой семье. Взглянув на часы, он удивился. Ему так понравилось общаться с Николь, что он не замечал, как бежит время. – Эй, уже пора обедать.
– Ого! – Она слегка запаниковала. – Мне лучше одеться и приготовить обед. В два часа я иду к парикмахеру.
Как только она переоделась, они снова встретились на кухне и вкусно пообедали. Приготовленную еду Николь поставила в холодильник; это были в основном блюда средиземноморской кухни: салаты из овощей, холодное мясо и злаки. Потом она ушла делать прическу.
После ее ухода Ксавье пережил необычный всплеск энергии, поэтому отправился в спортзал, а затем поплавал в бассейне.
Почувствовав, что избавился от странного напряжения, он принял горячий душ, а потом спустился вниз и уловил чудесный аромат из кухни.
Кухня была пуста, хотя Николь недавно была на ней, потому что в раковине стояли чаши от миксера, а столы были засыпаны мукой. Аромат исходил из большой духовки, заглянув в которую Ксавье увидел большой пирог в форме.