Несмотря на недавний плотный обед, у него заурчало в животе от голода. Он сказал Николь, что равнодушен к сладкому, но был готов сделать исключение для пирога, который пах так божественно.
– Я решила взять его на вечеринку как подарок для твоих друзей, – послышался у него за спиной мягкий голос. Повернувшись, Ксавье увидел, что Николь стоит в дверях и неуверенно улыбается.
У него екнуло сердце, когда он заметил, что ее непослушные кудри уложены в гладкие белокурые локоны; с ними она выглядела на несколько лет старше. Не то чтобы ему не нравилась ее обычная прическа. На самом деле он предпочел бы видеть копну ее непослушных волос, однако решил оценить ее усилия перед вечеринкой.
– У тебя красивая прическа, – прохрипел он, у него внезапно пересохло в горле.
Должно быть, это из-за жара от духовки.
Она широко и радостно улыбнулась:
– Спасибо, мне приятно, что тебе нравится.
– Ты наденешь это на вечеринку? – шутя, спросил он, чтобы отвлечься от неуместной реакции своего тела. Он указал на ее халат, который она надела сегодня утром.
Она улыбнулась в ответ:
– Нет. Я специально купила платье для этого случая. Надеюсь, оно будет уместным.
Он заметил, как дрогнул ее подбородок, и понял, что Николь нервничает из-за предстоящей вечеринки, как и он.
– Не волнуйся, там будет дружеская компания. – Он вздохнул, чтобы успокоиться. – Мне следует предупредить тебя, что там может быть моя бывшая, Гарриет. – Он нахмурился, задаваясь вопросом, как лучше всего объяснить свои отношения с Гарриет, не вдаваясь в слишком смущающие подробности. – Мы с ней не очень хорошо расстались.
– О, как жаль. Значит, вы расстались не по взаимному согласию?
Мгновение он пристально смотрел на Николь, решая, отвечать ли на ее вопрос, а потом покачал головой:
– Нет. Это был ее выбор. Но я это пережил. Николь прищурилась, с подозрением глядя на него.
– Как долго вы были вместе? – спросила она.
– Четыре года. Мы познакомились на последнем курсе университета.
Его накрыло привычной волной обиды при мысли о Гарриет и о том, что произошло между ними. Но встреча с ней на сегодняшней вечеринке не испортит ему жизнь. Ему надо сосредоточиться и убедить своих друзей, что они с Николь идеальная супружеская пара. Именно это станет его главным приоритетом.
– Мне надо знать что-то конкретное? Я не хочу оплошать при встрече с ней, – по-доброму сказала Николь, и у Ксавье сжалось сердце.
Он уже был готов выложить ей всю информацию, но передумал в последнюю секунду. Не надо ей знать все грязные подробности. Наверняка все уже забыли об этом, и сплетни утихли.