– Благодарю. Мне очень приятно это слышать. Я никогда не считала себя умной. – Она оглянулась, чувствуя, что у нее краснеет шея. – Я плохо училась в школе, мне было скучно, но я много читала с тех пор, как пошла работать в кафе, и я каждый день разговариваю с новыми людьми, от которых узнаю много интересного. Наверное, это помогает мне в общении. Хочу предупредить тебя, что я отлично играю в «Тривиал персьют».
Он улыбнулся, и его лицо просияло.
Николь затаила дыхание, когда ее накрыло волной нежности. Ксавье был таким замечательным человеком; сейчас, когда он немного расслабился, все эмоции читались у него на лице.
Она сглотнула, когда он подошел к ней и вытащил маленький листик из ее волос.
– Между прочим, ты сегодня прекрасно выглядишь, – сказал Ксавье. – По-моему, я тебе этого еще не говорил. И я очень благодарен тебе за то, как ты держишься на вечеринке.
– Пожалуйста, – пробормотала она, внезапно ей стало трудно соображать. Ксавье стоял к ней так близко, что она могла думать только о дразнящем запахе его тела.
– Я предлагаю смотаться отсюда, пока не вернулись Вероника или Хьюго, – тихо произнес он, и ей пришлось наклониться к нему еще ближе, чтобы услышать его слова. В ее жилах бурлила кровь, Николь остро ощущала жар тела Ксавье. – Вероника хочет узнать подробности нашей свадьбы, но я вряд ли сейчас готов придумать достаточно убедительную ложь, – продолжал он, очевидно не зная, как на нее влияет.
– Конечно. Как ты хочешь, – ответила она и заставила себя улыбнуться.
Ксавье оглядел дом, словно проверяя, удастся ли им незаметно улизнуть. Внезапно он заметил что-то или кого-то, что его обеспокоило, потому что улыбка сошла с его губ, а тело напряглось. Казалось, он даже побледнел, продолжая смотреть на то, что привлекло его внимание.
– В чем дело? – спросила Николь, поворачиваясь, чтобы посмотреть, куда пялится Ксавье.
– Гарриет, – натянуто ответил он.
– Твоя бывшая? – Она повернулась и увидела, что эта красивая женщина медленно идет к ним.
Николь нахмурилась, замечая ее неуклюжую походку, а потом поняла, что женщина глубоко беременна.
– Да, – только и сказал Ксавье до того, как Гарриет подошла к ним и протянула к нему руки в знак приветствия.
– Ксавье! Я узнала, что ты приехал с молодой женой, поэтому я решила подойти и поздороваться. Приятно видеть тебя счастливым. – Она одарила Николь дружеской улыбкой, которая усилила ее очарование. – А мне говорили, что ты стал убежденным холостяком. – Она ласково усмехнулась Ксавье, и Николь внезапно почувствовала себя лишней. Между этими двумя людьми явно была серьезная история.