– Наверное, я уже отвыкла от опеки, – сказала она. – За мной давным-давно не ухаживали.
– С тех пор как умер твой отец? – спросил он и посмотрел ей в глаза.
Она затаила дыхание от внезапно нахлынувших эмоций.
– Да, – сказала Николь, приказывая себе успокоиться. Сейчас не время грустить.
Ксавье почувствовал ее дискомфорт и понимающе кивнул:
– Эй, я забыл спросить, как дела у твоей сестры в Оксфорде.
– Отлично! Похоже, ей действительно нравится учиться, – ответила Николь, радуясь перемене темы.
– Ты очень хорошо делаешь, что поддерживаешь ее. Я очень впечатлен. По-моему, немногие братья и сестры сделают то, что ты сделала для своей сестры.
Николь пожала плечами, но покраснела от его комплимента:
– Было бы преступлением не отпустить ее в университет. Она такая умная. Однажды мир поблагодарит меня за это.
– Я уверен, так и будет. – Он откинулся в шезлонге, разглядывая Николь. – Полагаю, я тоже должен тебя поблагодарить. Ты помогла мне сохранить мой дом. И мое здравомыслие. – Он устало улыбнулся.
– Ну, ты очень щедрый. Ты дал мне больше, чем я просила.
Он рассмеялся, чтобы избавить ее от беспокойства:
– Нам надо создать Общество взаимного восхищения.
Она улыбнулась:
– Да, неплохо бы.
– Мы с тобой классные люди, да?
– Наверное, – ответила она.
– В этом не может быть сомнений. Мы классные!
Их взгляды встретились, и Николь вспомнила, как Ксавье смотрел ей в глаза, когда они занимались любовью.
– Слушай, я хотел поговорить о том, что случилось той ночью, – осторожно начал он, и она сразу приуныла.
– Да?
– По-моему, не надо снова это повторять, – сказал он. – Тем более нам еще довольно долго жить вместе. Это все усложнит.
– Хм, ладно.
Николь старалась не показать разочарование, но, очевидно, ей это не удалось.
– Так будет лучше, Николь, – произнес он тоном не терпящим возражений.
– Знаешь, я не жду, что ты влюбишься в меня, – сказала она, следя за каждым своим словом. – Мы могли бы просто спать друг с другом, не ожидая ничего более серьезного.
– Я не уверен, что так получится. – Он посмотрел на нее с явным скептицизмом.
Хотя разум говорил Николь, что Ксавье прав, ее тело отказывалось слушать логические доводы. Они уже пересекли линию, и у них не было реального пути назад. На самом деле Николь казалось, что, переспав с Ксавье, она стала по-настоящему взрослой. Она верила, что ей хватит ума не путать секс и любовь.
– Мы постараемся. Мы оба знаем, что проживем вместе недолго. Наши отношения сделали бы совместную жизнь немного веселее. – Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. – Тем более мы договорились не изменять друг другу в браке, – прибавила она.