Он больше не скрывал свой страх.
Ксавье сглотнул, выглядя так, будто не может произнести ни слова. Однако потом он заговорил громко и отчетливо:
– Ты знаешь, что мне очень трудно доверять людям. Но в глубине души я всегда понимал, что могу доверять тебе, Николь. Мне нравится думать о том, что ты станешь матерью моего ребенка. Ты самый замечательный, заботливый и сочувствующий человек, которого я знаю. И для меня была бы огромной привилегией возможность провести с тобой всю оставшуюся жизнь.
Клиенты одобрительно зашушукались, но Ксавье решил не отвлекаться.
– Обещаю тебе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива, – продолжал он. – Я отдам тебе все, чем обладаю, если ты вернешься домой вместе со мной.
Она едва могла дышать, когда до нее дошел смысл его слов.
– Я люблю тебя, Николь Маккуин. Ты будешь моей женой? – Он улыбнулся и прибавил: – На этот раз по-настоящему.
Николь казалось, что ее сердце лопнет от счастья.
Ксавье любит ее и хочет, чтобы они были семьей. Настоящей семьей.
– Я тоже тебя люблю, – всхлипнула она, не в силах контролировать свои эмоции. – Да. – Она вздохнула, чтобы успокоиться. – Я буду твоей женой. – Она улыбнулась сквозь слезы.
Он поцеловал ей руку, а потом встал и заключил Николь в крепкие объятия. А потом он поцеловал ее в губы, вложив в поцелуй всю свою любовь и желание.
– Мы будем отличной командой, миссис Маккуин, – прошептал он у ее губ, и она поняла, что больше не станет играть с судьбой.
Потому что она выиграла главный приз.
Пять лет спустя
– Я тебя нашла! – послышался возбужденный голос четырехлетней Фейт Маккуин, которая отдернула штору и посмотрела на мать, сидящую на подоконнике.
– Ох! А я-то думала, у меня идеальное место для укрытия, – усмехнулась Николь, взъерошив волосы старшей дочери и притянув ее к себе, чтобы поцеловать.
– Мама, пусти меня. Мне надо найти папу и Джой, – сказала Фейт, стараясь вырваться из рук матери, но только после того, как звонко чмокнула Николь в щеку.
– Ладно, иди, – ответила Николь и со вздохом облегчения отправилась на кухню, где готовила еду на день рождения Ксавье.
Она пекла свой знаменитый шоколадный пирог, который следовало вовремя вытащить из духовки.
Через несколько минут на кухне появился Ксавье. Двухлетняя Джой восседала у него на плечах, а Фейт цеплялась за его талию, стоя ногами на его ступнях, поэтому он шагал, как пингвин.
– У тебя новый шарф и брюки? – пошутила Николь. – Ты получил их на свой день рождения?
Она рассмеялась, когда Ксавье устало посмотрел на нее, безуспешно пытаясь высвободиться из цепких рук дочерей.