Эйвери сходила на почту, пообедала в закусочной, купила в магазине продукты для своей матери. И всюду люди заговаривали с ней, рассказывали истории из своей жизни, а Эйвери сообщала им, что собирается открыть адвокатскую контору.
Впрочем, в этих местах мало кто нуждался в услугах адвоката, специализирующегося на уголовном праве. Преступность тут была низкой, и в основном случались мелкие происшествия: ссора из-за наследства, парень приставал к девушке, сосед занял деньги и не вернул.
Эйвери сообщила матери и отцу, что заплатила за коттедж наличными и в течение недели собирается туда переехать. Хотя родителей и тревожило, что их дочь последние месяцы беременности собирается провести в одиночестве, они все-таки помогли Эйвери перебраться на новое место жительства.
Позвонила Морин. Эйвери изо всех сил старалась отвечать бодрым и беззаботным тоном и радовалась, что можно обсудить ее переезд в Кейп-Код – а иначе говорить было бы не о чем. Она даже продиктовала Морин свой новый адрес – та собиралась прислать цветы по случаю новоселья.
Пару дней спустя, сидя на полу пустой гостиной, Эйвери прикидывала, как покрасит в белый цвет стены из темного дерева, а полы – в светло-серый, купит белый диван и кресла, на пол постелет яркий ковер, а на каминную полку поставит цветы в вазе.
Кухню Эйвери собиралась перепланировать и снести стену между ней и комнатой, чтобы в будущем, готовя суп, иметь возможность наблюдать за ребенком, играющим перед камином. Представив себе эту картину, Эйвери снова чуть не расплакалась. Воображение дорисовало на этой картине и Джейка, сидящего возле кухонного стола с ноутбуком на коленях. Затем Эйвери представила, как она вместе с Джейком купает ребенка, убирается в доме, ужинает. Ведь именно этого так не хватает Джейку – настоящей жизни, возможности побыть самим собой. Но у него никогда не будет такого шанса, потому что он пытается все контролировать, доводить до идеала.
Эйвери встала, потянулась, и тут раздался звонок в дверь, громким эхом прокатившись по пустым комнатам. Она поморщилась и поплелась к двери.
Распахнув ее, Эйвери увидела Джейка, и все мысли тут же вылетели у нее из головы.
Он был одет в черную кожаную куртку, футболку и джинсы. Лицо его украшала щетина. Джейк в этот момент выглядел достаточно нормальным человеком, чтобы быть хорошим отцом, и достаточно сексуальным, чтобы Эйвери захотелось обладать таким мужчиной.
Ее гормоны снова зашкалили, и Эйвери чуть не растрогалась до слез, но она тут же напомнила себе: «Джейк очень умен и сообразителен. Мы еще не договорились о том, как он будет общаться с ребенком. Джейк мог явиться сюда, чтобы обсудить это. А может, он попытается сейчас запугать меня или манипулировать мной. Не время для слез и мыслей о том, как он сексуален. Нужно защищать своего ребенка!»