Переборка выдержала энергетический импульс. Мощность излучателя стояла на минимуме – тварь поджарить, но так, чтобы корабль не сильно пострадал.
Казак откатился к стене, прижался к ней спиной и, выставив перед собой излучатель, замер.
Секунда уходила за секундой. Казалось, он чувствует, как течет время.
Кислота неумолимо проедала дыру в забрале шлема. Осталась самая малость, и ядовитый воздух Казни проникнет внутрь. Надо успеть покончить с тварью, пока она не расправилась с ним, и тогда можно звать на помощь.
Где-то слева послышался сухой треск, будто электричество пробило через оголенную проводку. Казак невольно оглянулся. Этого твари хватило. Она соткалась в воздухе прямо перед лицом Майкла, взмахнула огромной медвежьей лапой с единственным стальным когтем размером с боевой нож космодесантника и ударила им по горлу добычи.
Для Казака время превратилось в ленивую реку. Он видел все в замедленном режиме. «Вот движется стальной коготь, который вскроет ему горло. Его не остановит даже защитный костюм, хоть и броня, пускай и легкого класса. Казак отклоняется в сторону. Коготь пробивает дыру в стене. Резкий удар сжатых вместе ног. Цель – туловище твари». Судя по недовольному треску, он попал. Тварь отлетела в сторону, и Казак настиг ее догоняющим импульсом из излучателя. Тварь запищала, словно жарящийся на огне кузнечик, и осыпалась на пол пеплом.
Казак уронил излучатель на колени. Неужели все? Он победил. Теперь можно звать Магистра и Дизеля. Они вынесут его отсюда, потому что сил больше нет. Даже на то, чтобы подняться на ноги. Он спасен. Но откуда-то слева повторился сухой треск. Может, тварь повредила проводку в стене, вот и трещит? Этим когтем можно и не таких чудес натворить.
Интересно, а откуда у твари такой коготь. Когда он видел ее в первый раз, у нее было множество лапок, и ни на одной из них Майкл не заметил ничего похожего. Может, он убил другую тварь. А его мишень сейчас находится где-то рядом. Что если она издает неприятный треск?
Кислота проедала дыру в забрале. Казак видел, как образуется маленькая лунка. Еще чуть-чуть, и все его телодвижения станут бессмысленными.
Сухой треск приближался. Вот он разделился и зазвучал одновременно и справа, и слева. Твари окружали его. Их оказалось много. Вероятно, они заполонили корабль. Может, Дизель и Борис уже столкнулись с ними и погибли? И теперь твари подбираются к Талии и ребятам?
Эта мысль подхлестнула Казака, придала ему сил. Он подтянулся и сел. Удобно расположил излучатель на коленях и стал ждать. Кто доберется до него раньше – хищники Казни или их кислотная слюна.