– возмутился Дизель. – Может, пожечь их из излучателя, заодно посмотрим, на верном ли мы пути?»
«Никакого пожечь! Природу любить и беречь надо. В особенности инопланетную», – возразил ему Борис.
«Вот ты мне, Магистр, объясни. Мы вот природу любим и бережем. А она нас тоже любит, особенно на завтрак или там ужин. Разве это справедливо?»
Борис ничего ему не ответил. Пятясь, они вошли в джунгли, развернулись и побрели назад к развилке.
У трухлявого пня, где едва намеченная тропа раздваивалась, Поль остановил Магистра властным взмахом руки. Он первым заметил необычное и застыл. Требовалось осмотреться, понять, чем оно может им угрожать, а уж потом решать, что делать. Борис понял друга без слов.
Над развилкой в воздухе блуждал с десяток энергетических шаров. Они переливались разными цветами, то и дело внутри них пробегали всполохи разрядов, похожие на крохотные пляшущие молнии. Шары то сжимались, становясь с яблоко, то раздувались до размера человеческой головы. Казалось, что они дышали. Однако в их движениях не улавливалось никакого смысла.
«Что это?» – спросил Дизель.
«Нам про них не рассказывали», – отозвался Магистр.
«Ты думаешь, они враждебны?»
«Не знаю, но проверять не хочется. Попробуем обойти стороной», – предложил Борис.
Но уйти они не успели. На поляну выпрыгнула большая, ростом метра три в холке кошка черного окраса с четырьмя находившимися в постоянном движении хвостами. Они заканчивались острыми жалами, которые тут же нацелились на плывущие в воздухе энергетические шары. Кошка заметила угрозу и ощерилась. Пасть раскрылась бутоном на восемь лепестков, усеянных острыми клыками.
Борис не верил своим глазам. Он видел живого воргуса, одного из самых опасных хищников Солнечной Казни. Он много читал о нем и смотрел рабочие материалы Фактории. Одна из особенностей воргуса – абсолютная слепота. Псевдоглаза, расположенные на голове, ничего не видели. Воргус ориентировался при помощи ментального щупа, находившегося в постоянном поиске.
Поль, не дожидаясь пока воргус их заметит и нападет, поднял излучатель к плечу и прицелился в кошку, но стрелять не спешил. Вдруг она все же их не заметит и сама исчезнет. Воргусу тем временем не было никакого дела до людей, застывших живыми статуями на краю поляны. Он видел перед собой цель, опасную, но такую желанную, и колебался. Энергетические шары продолжали свои замысловатые танцы, не обращая внимания на изготовившегося к атаке хищника.
Может, Борису и показалось, но он был уверен, что шаров на поляне прибавилось. То ли старые разделились, то ли незаметно прилетели новые. Магистр наблюдал за поведением воргуса и гадал, зачем ему потребовались эти шары. Вроде бы воргусы питались мясом. И как он намерен с ними сражаться?