«Он что собирается зубы ему заговорить? И думает, что парнишка не заметит отключения силового поля?» – удивленно пробормотал Дизель.
«Я думаю, Поль отвлекает внимание тех, кто выйдет наружу отлить. Сидят двое, беседуют. Ничего подозрительного, а паренек давно уже спит. Я сам видел, как Казак перебирал аптечку в поисках успокаивающих препаратов», – утешил разволновавшегося Поля Магистр и послал сообщение Казаку.
Тотчас силовой купол над исследовательским лагерем пропал. Это произошло практически незаметно. Легкое лиловое свечение, размытое в дневном сумраке, исчезло. Борис толкнул Поля в плечо и бросился между палаток наружу. Дизель последовал за ним. Они достигли росшего из-под земли каменного Ребра и лишь тогда решили обернуться. Над поляной вновь висело лиловое свечение в форме купола.
«Вырвались! Отлично!» – радостно выдохнул Борис.
«И что теперь? Куда?» – осведомился непосвященный в планы Магистра Поль.
«Вон к тому выступу. Максим мне рассказал о двух пещерах, в которых попеременно живет Отшельник. Если повезет, то мы застанем его в первой. Тут близко. Если нет, то придется поплутать».
Накаркал. Не добравшись до первой пещеры, они заблудились. Как так получилось, непонятно. Шли по верным ориентирам, постоянно сверяясь с маршрутизатором, но угодили в болото. Пузырящаяся трясина колыхалась, будто кисель в стакане. Тысячи насекомых кружились над ней, образуя живые облака. Десяток деревьев, покрытых толстой шубой мха, возвышался над болотом. Сам разноцветный мох тоже находился в постоянном движении, что позволяло предположить, что и не мох это вовсе, а колонии симбионтов-паразитов. Время от времени слышался громкий хлопок, и над трясиной поднимался густой зеленый дым от лопнувшего на поверхности пузыря. Он притягивал к себе насекомых. Те выпивали его без остатка и продолжали кружиться, постепенно возвращаясь к прежнему месту обитания.
«Ну и где пещера и Отшельник?» – Дизель настороженно озирался по сторонам.
«Мы сбились с пути. Надо возвращаться».
Встроенные в шлем очистительные фильтры удаляли вредные и неприятные запахи, но Магистр был уверен, что воняет тут знатно. Да и само болото не внушало доверия. Выглядело оно зловеще, и наверняка тут обитали весьма неприятные животные, с которыми лучше не встречаться, тем более в их владениях.
«Верно говоришь! Не нравится мне тут», – неожиданно согласился с мыслями Бориса Поль.
«Идем к той развилке возле трухлявого пня. И оттуда забираем вправо. Надо ориентироваться на горы».
«Да как тут можно на них ориентироваться, если их и не видать ни черта! Эти желтые лианы все заплели поверху. Даже „зонтов“ не видно,