– Сосна, разгильдяй махровый, спать на посту удумал? Ничего вернется, я с него шкуру спущу!
«Стрекозам», отправленным к Муравейнику, повезло меньше. Первый аппарат пропал в районе озера Феризи, не долетев до цели. С него перестала поступать картинка, а оставшиеся «стрекозы» потеряли его из виду. Второй аппарат на подлете к Муравейнику неожиданно сбился с курса и клюнул носом ствол «атланта».
– Что за чертовщина?! – выругался Нихон Буе.
Жужа ничего не ответил. «Стрекозы» не могли потерять управление и столкнуться с посторонним объектом. Что-то воздействовало на них, планомерно выводя аппараты из строя.
Оставшиеся три «стрекозы» достигли цели. Сделали обзорный облет поляны, на которой стоял город солнечников. Показали знакомую картинку дымящегося Муравейника. После чего две «стрекозы» повисли в воздухе, взяв на прицел каменную гору, возвышавшуюся над лесом, последний аппарат направился в один из проемов Муравейника. Первое время он показывал размытую из-за обилия дыма картинку, но вскоре она сделалась более четкой. Стали видны спиралью спускающиеся под землю галереи, заваленные мертвыми телами солнечников. Где-то вдалеке сверкали энергетические вспышки. Там еще шел бой. Жужа отдал приказ, направляться на вспышки, и «стрекоза» послушно полетела вперед. Вскоре показалась одна из галерей, заполненных солнечниками. Между ними шел ожесточенный бой. Одна группа отступала вниз. И было заметно, что она значительно слабее и малочисленнее. Но получить более подробную информацию не удалось. Перед «стрекозой» расцвел цветок огня, и она перестала существовать. А вскоре исчезли и две оставшихся снаружи «стрекозы».
– Немедленно отправляем разведгруппу! – распорядился Нихон Буе.
– Я считаю, что мы не должны вмешиваться, – неожиданно для всех возразил Жужа Колочаи.
– Вы с ума сошли, Матвей! Там идет война. И дружественное нам племя, с которым давно установлены торгово-информационные отношения, в данный момент подвергается уничтожению. Мы обязаны провести разведку и по мере возможности помочь, – заявил Иван Саулов.
– Я считаю, что солнечники – самостоятельная цивилизация, и мы не имеем право вмешиваться в ее индивидуальное развитие, – твердо ответил Жужа Колочаи.
– Если мы не вмешаемся, то от цивилизации солнечников ничего не останется, – возразил Нихон Буе.
– Пострадают Наездники Солнца. А солнечники пойдут по другому пути развития. Видно, так предопределено законами этого мира. Мы не имеем права навязывать свое видение мира солнечникам. Они жили десятки тысяч лет до нашего прилета. И мы не вправе диктовать им свою волю.