Они не могли отвести глаз от завораживающего, прекрасного явления, но то, что произошло дальше, могло привидеться Магистру и Дизелю лишь в кошмарном сне.
У них на глазах, проламывая кроны «атлантов», с орбиты заваливался, оставляя за собой горящий хвост, родной корабль, даль-проникатель «Арго», на борту которого оставались друзья и любимые.
От увиденного перехватило дыхание. Магистр пытался вздохнуть, но чувствовал, будто проглотил булыжник, а тот возьми, да и застрянь прямо в горле. Широко раскрыв глаза, он наблюдал, как «Арго», оставляя за собой просеку, падает в болота далеко на севере Солнечной Долины.
«Да что же за хрень творится, черную дыру всем в глотку?!» – выругался ошарашенный Дизель.
Борис и слова не мог произнести.
«Да что же мы тут стоим… да что же это… Боря, какого хера ты молчишь, надо же что-то делать?!..» – затараторил Поль Кальянов.
Меж тем громада «Арго» обожгла огненным хвостом покореженные кроны «зонтов» и рухнула в болото. Густое облако пара поднялось над нижним лесом. Болото вскипело.
«Талия, Талия, отзовись!» – заорал по «разгоннику» Борис, но ответом ему было молчание.
Он пытался связаться с дочерью, с Никитой Горцем, с Киром Верховцевым, но никто не отзывался. В эфире царило шипящее молчание.
Магистр согнулся пополам от боли в груди, ноги не выдержали, подкосились, и он упал на колени. Уперев приклад излучателя в камень, Борис навалился на него, и скупая злая слеза показалась в уголках глаз.
Дизель стоял рядом, боясь поверить в то, что увидел. Он тоже тщетно пытался вызвать друзей, оставшихся на «Арго». Его лицо искривилось в зверином оскале. Он с трудом боролся с собой и со слезами, рвущими душу. Он не мог и не хотел верить в то, что «Арго» вместе с остальным экипажем погиб. Происходящее казалось кошмарным сном.
Магистр не таился и плакал скупыми отцовскими слезами. Силы покинули его. Еще несколько минут назад он был преисполнен энергии. Строил планы на дальнейшее пребывание на планете. Собирался попроситься в отпуск за свой счет и остаться на Казни на пару месяцев. Взял с Поля слово, что тот присмотрит за Танькой Ежонком, пока он будет заниматься научными исследованиями. И вот теперь такой подлый удар судьбы.
Как же такое возможно? Борис потерял в одночасье и дочь, и любимую. Этого просто не могло быть. Магистр отказывался в это верить.
«Боря, ну мы с тобой и мудаки старые! – ворвался в его разум радостный голос Поля. – У нас же “разгонники” находятся в режиме ментоблокады. Мы так ни до кого не докричимся. Может, они живы. Подумаешь – авария!»