Однако, как это обычно и бывает, всё пошло не так.
Жабы, представлявшие лёгкую мишень на равнинах или в привычных людям лесах, здесь, оказавшись практически в родных условиях, умыли полки кровью, да так, что командованию пришлось спешно подтягивать резервы. Если на тех же равнинах размен шёл один человек против четырёх – пяти жаб, перемещались по земле рептилии скверно, то на Онноне всё пошло ровно наоборот. Выскакивавшая из, казалось бы, крохотного ручейка, или болотца чуть крупнее лужи, жабья пехота, просто косила десятками не ожидавших нападения бойцов. Дошло до того, что штабные, сходя с ума от чудовищных потерь, выпустили распоряжение, запрещавшее солдатам подходить к любым скоплениям воды.
На болотистой планете?
Где девяносто пять процентов поверхности – вода?
Ситуация начала выправляться, когда на помощь истекающим кровью полкам пришли военные строители. Теряя корабли в прорывах к планете, ловя в брюхо выпущенные из-под воды ракеты, они принялись засыпать болота вокруг единственного космопорта, расширяя сухое и безопасное для людей пространство. Следующим шагом стало уничтожение джунглей и тут в дело включились химические войска. Чем именно они засыпали кишащую жабами растительность так и осталось под грифом секретно, но цель – чистое пространство, прожжённое и отравленное, сделало жизнь солдат более-менее безопасной.
К сожалению, все эти жертвы, оказались напрасны.
Сидя на клочке суши, когда как остальная поверхность кишит противником – о какой победе тут могла идти речь? Жабы даже перестали приближаться к границе выжженной земли, предпочтя не обращать внимание на войска, не рисковавшие покинуть относительно безопасное пространство.
А скоро и людям, всем, начиная от многозвёздных военноначальников и заканчивая простыми рядовыми стало ясно – планету надо сдавать.
Пройдя все бюрократические шестерёнки эта мысль была донесена и до Императора, повелевшего:
– Войска – эвакуировать, планету – уничтожить!
Оннонская бойня, так эту операцию позже назовут историки, была завершена. Но сразу после того, как последний пехотинец покинул планету, к её, ставшей враждебной поверхности, устремились десятки тяжёлых бомбардировщиков, нёсших в своих трюмах термоядерные бомбы мощностью в сотни мегатонн. Вываленные в зоны тектонических разломов и напряжений они вызвали катаклизм, за пару недель превративший полную жизни планету в вулканический мир совершенно непригодный для жизни.
Обозлённые произошедшим жабы – на поверхности, к моменту бомбардировки, было под миллион их соотечественников, подтянули силы и дали отступавшему флоту людей бой.