– Звезды сметают туман в стога – Выйдет луна и съест. Там, где проходит граница трав Должен гореть костер. Всадник приедет через луга. Вереск звенит окрест. Если сталь укротит свой нрав, Кончится давний спор.
– Занятная штука – эти эльфийские стихи, – сказал Морайх. – Никогда ничего толком не понять, а со смыслом. Сами они их, во всяком разе, понимают. Странная надпись. Я этих стихов не знаю. Похоже на одну старую эльфийскую песню, но там слова немного другие…
И Морайх мечтательно улыбнулся, припоминая песню.
– Да нет, песня здесь не при чем, – нетерпеливо сказал я. – Прочти-ка еще разок, сделай милость.
Морайх удивился, но прочел.
– Зачем тебе? Это ведь просто стихи.
– Не просто, – возразил я. – В них указаны время и место. Сам посмотри. «Звезды сметают туман в стога» – когда уляжется вечерний туман. «Выйдет луна и съест». Очевидно, полнолуние.
– А что такое «граница трав»? – заинтересовался Морайх.
– Шут его знает, – пожал плечами я. – На месте разберемся. Должно быть, там два луга с разными травами.
– Где это – там?
– Смотри дальше: «через луга, вереск звенит», и все такое. Дикие луга за вересковой пустошью. Есть в наших краях такое место.
– А что значат слова про сталь, которая должна укротить свой нрав, и тогда все кончится хорошо?
– Тоже не очень понимаю. Может, туда нельзя идти с оружием. Или обнажать оружие. Себе дороже. Но уж это – нет!
Я решительно встал.
– Что ты собираешься делать?
– Поеду туда. Сегодня как раз полная луна. Если выехать, не медля, как раз вовремя успею.
– Ты обязательно хочешь ехать? – Морайх, похоже, не хотел меня отпускать.
– Обязательно. Это наши дети. И я должен выяснить, кто к ним лапы тянет. А узнаю – отрежу!
– Слушай, парень, по-моему, ты немного не в себе. Может, лучше я поеду? – предложил Морайх.
– Если ты и впрямь хочешь мне помочь, оставайся здесь. Мне будет спокойнее. Тенах, конечно, глаз с детей не спустит, но если ты за ним приглядишь, вернее будет.
– Ладно, – кивнул Морайх. – Будь по-твоему.
Собирался я в дорогу с лихорадочной быстротой. Своего оружия я брать не стал: кто их знает, этих эльфов, вдруг железо помешает им подойти? Говорят же, что они не могут коснуться холодной стали, выкованной руками человека. Вообще много чего говорят. Может, и правду. Во всяком случае, эльфийский клинок, который я прихватил с собой, выглядел несколько необычно. Он был чуть легче, нежели должен, если судить по размеру. Блеск стали совершенно другой: более яркий и одновременно приглушенный. Будто это не отблеск солнца на металле, а внутреннее свечение. Письмена нанесены непонятным мне способом: не гравировка, не золочение… кто его разберет. А под ними в глубине клинка проступают другие. Красивая вещица – залюбуешься. И дельная. Рукоять без выкрутасов, удобная. Центровано отменно. Мастерская работа, одним словом.