Саша смутился, Василий засмеялся.
– Ну, говори, чего?
– Письмо. Доставить надо. В Кунцево, Огареву.
– Платону Богдановичу?
– Да нет! – вспыхнув, досадливо ответил Саша.
– Понятно, барчонку, значит!
Саша молча кивнул головой.
– От Старой Конюшенной до Кунцева этак часа два ходу станет… – почесывая в затылке, проговорил Василий. – Да два обратно…
Саша смотрел на него с надеждой.
– Ну ладно, – решительно сказал он. – На рассвете отправлюсь. Только, смотри, чтобы батюшка, не дай бог, не проведал, а то будет мне на орехи!
Саша сунул Василию заветный конверт. Василий повертел его, разглядывая странно надписанный адрес.
– А чего тут вместо букв знаки какие-то? – спросил он с любопытством.
– Это алгебраические формулы, чтобы никто не догадался, если письмо попадет в чужие руки, – серьезно ответил Саша.
– Из моих в чужие не попадет, – добродушно сказал Василий, с невольным уважением поглядывая на затейливого барчонка…
Утром Саша еще лежал в постели, когда дверь приоткрылась и большая рука Василия бросила на пол долгожданный голубой конверт. Саша быстро поднял его и, не распечатывая, прижался к нему щекой.
– Да, Ник, это тебя ждал я всю свою жизнь! – тихо прошептал он. – Друг мой, истинный друг!