.
Создание Фордом Модели Т в 1908 году превратило автомобиль из относительно дорогого, хрупкого, непростого в содержании предмета роскоши в доступный, крепкий, быстрый, эффективный и простой в обслуживании массовый товар. Он не только привнес многочисленные новые функции (например, более легкий вес материалов, сильную подвеску и цельную нижнюю оболочку), но также резко сократил расходы производства (и, следовательно, стоимость автомобиля для потребителей), добавив подвижную конвейерную ленту для конвейера, таким образом сократив время производства автомобиля с двенадцати часов до всего лишь девяноста минут[104]. Этот широкий новый формат – массовое производство надежных, простых в обслуживании, недорогих автомобилей – привел к стремительному росту компании и трансформации всей отрасли[105]. Производство Модели Т завершилось в мае 1927 года, но к тому времени компания произвела 15 458 781 единицу автомобильной продукции по всему миру.
Тем не менее трудно адаптировать и поддерживать постоянную гибкость – необходимо идеально предугадывать время для замены одного блестящего нового формата на следующий снова и снова.
Генри Форд надолго остановился на Модели T, но благодаря урбанизации, популярности голливудских фильмов и все более усложняющихся культурных вкусов американцев, их интересов и стремлений, автомобили вскоре стали показателем социального статуса и финансового успеха, наряду с функцией средства передвижения[106]. Или, как мы это видим, произошло изменение формата с «эффективные автомобили» до «эффективные автомобили, которые показывают, кто вы и сколько денег вы в состоянии потратить» или с «транспортное средство» на «символ статуса».
General Motors предвидела этот радикальный культурный сдвиг – и отразила его в создаваемых продуктах, но Ford Motor Company мало изменились в том, как они проектировали, производили и рекламировали свою продукцию. General Motors предложила разделение клиентов, создав многочисленные модели автомобилей (Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick и Cadillac – в порядке возрастания статусности), предлагая все более и более яркие черты и приметы роскоши, представляя из года в год новые модели, из-за чего клиенты, обладавшие прошлогодними автомобилями, выглядели жалкими вечными неудачниками. Между тем Генри Форд остался безнадежно очарован своей надежной, но тусклой монохромной (всегда черной) Моделью T.
Как пишет историк Harvard Business School Ричард С. Тедлоу в своей книге Denial, освещающей неудачи многих лидеров бизнеса эффективно реагировать на перемены, всю оставшуюся часть своей жизни Генри Форд был не в состоянии признать знаменательную социально-экономическую революцию, которая происходила вокруг него