И в Варшаве Бугрова атаковали воспоминания. Этот город освобождали в последнюю военную зиму. Наступление Советской Армии ширилось по всей Европе. Гвардейская мотопехотная дивизия, в которой находился Бугров, вела бои в северных пригородах Варшавы, форсировала Вислу и, пройдя сквозь горящие предместья, устремилась дальше, чтобы освободить польские приморские города. Только издали увидели гвардейцы первую на долгом пути освобожденную европейскую столицу — в клубах черного дыма, безлюдную и безжизненную…
Варшава возродилась, как сказочная птица Феникс, из пепла. Гуляя по улицам и площадям древнего города, Бугров дивился тому, как хорошо удалось полякам восстановить свою национальную старину, восхищался знаменитым Старым Мястом, постоял у отлитого заново памятника Шопену… И там, на берегу Вислы, надумал вдруг разыскать своего старого приятеля Тадеуша Лабского.
Нашел удивительно быстро. Позвонил из автомата в редакцию газеты «Трибуна Люду», объяснил коллегам, в чем дело, и спустя минут пятнадцать усатый, раздобревший Тадеуш, подскочив на «Варшаве» к памятнику, уже обнимал приятеля. А еще минут через сорок сидел Андрей за столом в веселой компании польских журналистов, среди которых оказались трое давних знакомцев: с одним из них Бугров вместе работал в Вене, с другим встречался в Бонне, с третьим — на каких-то женевских переговорах.
На «пиру славян», как назвал этот внезапный ужин усатый радушный хозяин, поляки подняли первую чарку «выборовой» за своего русского друга, а дочь Тадеуша, красивая студентка Ванда, подошла к Бугрову, поцеловала его звонко и сказала торжественно:
— За мою Варшаву!
За Познанью открылась прямая шоссейная дорога к Одеру и на Берлин. Теперь форсировать Одер «на подручных средствах» Бугрову не придется Впереди большой стальной мост, связывающий берега ПНР и ГДР. Польский офицер в фуражке с высоким околышем, взглянув на паспорт с золотым советским гербом, лихо козырнул и пропустил корреспондентскую машину. На другом конце моста так же лихо козырнул Бугрову гэдээровский пограничник. И вся процедура!
И вот впереди опять она — немецкая земля. Некогда таинственная и жутковатая terra incognita, а теперь социалистическое государство, страна-союзница, корреспондентское «владение» Андрея Бугрова.
Ничем не отличается эта немецкая земля от только что покинутой земли польской и земли белорусской. Синеют вдали леса, по берегу реки тянутся заросли ивняка, осоки, камышей и прочих влаголюбивых растений. В поле длинными щетками торчит ржаная стерня. На огородах еще не везде убрана картошка и капуста. В садах желтеют на ветках крупные поздние яблоки.