Задумчивый взгляд Джой, окинул Кена с ног до головы.
– Да пожалуй что и есть, – медленно произнесла она, – Ладно. Разговор так разговор. Но не здесь. Пошли, ниндзя.
– Куда?
– Как раз лясы точить. Удовлетворять твое любопытство. Не рад?
– Как можно, моя прелесть. Который день мечтаю, да тебя разве отыщешь? А почему не здесь?
– Раскинь мозгами, флейтист, – это Джой бросила уже на ходу. – Кто же в таких местах секреты обсуждает? Проще сразу приглашения написать всем заинтересованным: мол, пришлите нам свои уши. Есть тут у меня один мыслительный камешек недалеко, на нем и посидим, обсудим не торопясь. Хорошее такое место. На все стороны видно, все как на ладони.
– И тебя со всех сторон видно, – напомнил Кен.
– Еще бы. Для того и придумано. Когда припрет всерьез, там меня с моими секретами и будут ждать. И пожалуйста! Я-то пойду как раз не туда.
– Хорошо, – одобрил Кен. – Слушай, а ты не собираешься уголовщиной заняться? – Джой вытаращила глаза. – Видишь, изгнанным преступникам дороги нет, кроме как к нам. Только приходит большей частью всякая бездарь. А тебя, чувствую, учить – никакой мороки. Одно удовольствие. Может, все-таки убьешь кого или ограбишь? Я бы тебя с собой на дело взял. Голова у тебя на месте растет.
– Верно, флейтист. Вот потому я лучше воздержусь.
– Слушай, – воззвал Стэн, карабкаясь наверх по скале, – да кто такие флейтисты?
Кен засмеялся. Вместо него ответила Джой: быстро, не затрудняясь подбором слов, причем на удивление правильно.
– Монстры, – неохотно сказала она. – Маньяки. Мразь. Виртуозы медленной смерти.
– Что, правда? – Стэн принял объяснение хладнокровно.
– Нет, конечно, – ухмыльнулся Кен. – Не мразь, моя прелесть, а отборная мразь.
Джой вскарабкалась первой и свесила голову вниз.
– Полезайте сюда, – сообщила свесившаяся голова. – Места хватит.
Места и впрямь хватило. Площадка наверху была ровной как стол. Залезать на нее можно было только с одной стороны, с другой она резко обрывалась, и отвесная стена уходила вниз, в пропасть.
– И впрямь, мыслительное место, – признал Кен. – Очень даже мысли в голову лезут. О похоронах, например. Как найти ту кровавую лужу, что от тебя останется, и какой дурак за ней полезет. Ну, так будет разговор?
– Может, и нет, – Джой опустила голову, – от тебя зависит.
– Я весь – внимание.
– Может, и напрасно. Понимаешь, мы ведь не зря одного человека взяли, а не отряд.
– Еще бы! Отряду платить надо, а чем?
– Есть чем, не беспокойся. Да только нам не наемник нужен. Ниндзя, он и есть ниндзя. Пока на службе – все хорошо, а если кто подороже уплатит? Где у меня гарантия, что не продашь ты нас со всеми потрохами?