Сейчас Тайра спит в моей постели, уткнувшись носом мне в бок, обвив рукой торс. Смешно хмурит брови, ресницы чуть подрагивают от беспокойного сна. То и дело просыпается, замирает на мгновение и вновь ныряет в объятия сна. А мне не спится.
Организм вопит о необходимости отдыха, мышцы ноют от усталости, но мысли в голове буйствуют, не давая отключиться. А виной тому она — маленький фаэлин, однажды оказавшийся на моём пути.
Своей простой мольбой Тайра вытянула из меня то, что я уже не намеревался услышать, и даже не называл так самого себя в мыслях. Но ей удалось вырвать признание. Она не просто вынудила самой сладкой пыткой прошептать ей имя на ухо, но словно за ним потянула за нить, вернувшую мне самого себя из давнего, почти забытого прошлого. Усмехаюсь в темноте. Вру, мне хотелось бы забыть, но не мог.
Иногда я думал, что мне было бы гораздо проще не вспоминать о том, кто я на самом деле, не помнить своей жизни, каковой она была до момента аварии. Несчастный случай, унёсший жизни Императора Реннара и его старшего сына Сида. Тела Императора Реннара и Сида было разорваны на ошмётки от того, что они находились к источнику взрыва очень близко.
Останки с трудом смогли опознать, не предоставлялось возможным различить что-то в той куче искорёженных обломков, оставшихся после взрыва, мгновенно испепелившего тела. Следователям удалось обнаружить несколько уцелевших останков двух мертвецов, намертво впаянных во внутреннюю обшивку, и оторванную по локоть руку старшего сына Императора, Сида, в том числе.
Сомнений не оставалось: погибших было двое, в то время как Ларс бесследно пропал. Его искали двое суток и нашли в небольшой аварийной капсуле, разбившейся неподалёку в горах. Он чудом остался жив лишь потому, что во время взрыва находился в хвостовой части корабля и, заметив взрыв, успел добраться до аварийной капсулы.
Немногим позднее случившейся аварии было установлено, что экспериментальный летательный аппарат был неисправен. Обвинили конструкторов и инженеров по технике безопасности, должным образом не проверивших технику. Обвинили и казнили немедленно. А серию летательных аппаратов, производство которых вот-вот должны были запустить, спешно свернули.
Империя недолго скорбела по умершему Императору, на кону была поставлена жизнь всей цивилизации. И смерть двух терраэнов, пусть и занимающих высокое положение, не могла надолго пошатнуть намеченный курс развития. По праву наследия престол должен был занять Дэйррин, родной брат Императора Реннара.
Но Советники, по инициативе Моргэна, оспорили его кандидатуру, откопав какое-то очередное правило из Устава и назначили Императором Ларса, бывшего ещё совсем мальчишкой. Их мотивы были ясны и понятны: они считали, что неопытным юнцом будет легко управлять, заставляя его принимать решения, выгодные Совету. Первоначально так и было. Но Ларс постепенно, шаг за шагом отвоёвывал свои позиции, незаметно манипулируя Советниками, играя на их жадности и честолюбии, а иногда просто сдвигая в сторону мелких пешек.