— Готово, — чуть дрогнувшим голосом произнес он, напряженно следя за каждым моим движением.
— Если ты не против, я хотел бы убедиться сам…
Я достал из кармана сканирующее устройство, активировал нажатием и подождал момента, когда монотонное попискивание миниатюрного передатчика сменится тишиной и высветившейся надписью на экране: «Действующих систем наблюдения не обнаружено».
— Отлично, а вот теперь мы можем и поболтать с глазу на глаз, как родственные души. Верно, дядя?..
Я намеренно выделил последнее слово, издевательски хохотнув, наблюдая за его реакцией. Вынужден признать, что Дэйррин уже совладал с собой: на лице не дрогнул ни единый мускул. Он мягко улыбнулся, будто я неудачно пошутил, а он лишь из вежливости делает вид, будто ему было весело.
— Признаться, давненько не вытаскивали на поверхность призрак старшего сына Императора Реннара, погибшего при неудачном испытании экспериментального образца лётного аппарата. Как минимум, ты соригинальничал, Палач. Что дальше?
— Не веришь мне, Дэйррин? Если бы это помогло хоть немного, я бы снял маску и явил тебе своё милое личико, но мы оба знаем, что мы увидим под маской, верно?
— Даже если бы тебе удалось явить своё истинное лицо… Последний раз я видел Сида очень давно, когда он был ещё мальчишкой, у которого едва начала пробиваться щетина… Сейчас он был бы взрослым мужчиной, в котором было бы трудно узнать того Сида, что сохранился в моей памяти.
— Ты прав, Дэйррин, так оно и есть. И даже анализ крови тебе бы не помог. С того самого момента меня обнулили и собрали по частям, пришив недостающие детали…
Я помахал в воздухе левой рукой, которая до самого локтя была бионической.
— Кое-что подправили и улучшили, напичкали под завязку модификациями и вот в один прекрасный день, запомнившийся всем надолго, рядом с новоиспеченным Императором появляется его верная чёрная тень.
— Хорошая попытка, Пёс. Но если это вся ложь, что ты намеревался скормить мне, ожидая, что я, будто птенец, послушно разину рот и проглочу, убирайся вон, не тратя моё время понапрасну. А свои неправдоподобные байки можешь рассказывать фаэлинам, охочим до темных легенд и слухов.
— Если бы ты поверил мне сразу, я бы разочаровался в тебе, Дэйррин. Как насчёт пары грязных семейных секретиков, а? Скажем, информация о том, что прежде чем Реннар взял в жёны мою мамашку, она считалась твоей невестой?
На правильном лице Дэйррина появилась презрительная гримаса:
— Эта информация общедоступна. Её мог вытащить на свет каждый идиот, мало-мальски способный разобраться в системе хранения данных.