Я всё чаще начинала замечать задумчивый взгляд Сида, останавливающийся на мне в моменты, когда он был уверен, что я уже сплю. Я чувствовала его своей кожей, своим нутром, чутко отзывавшегося на любое проявление эмоций с его стороны. Между нами установилась тонкая нить связи, тревожным звоночком сигнализирующая о том, что на другом конце её нечто изменилось. Он словно думал о чём-то, старательно взвешивая все «за» и «против», решал задачу, непосильную для него, как мне казалось.
«Расскажи мне! И я постараюсь помочь тебе!» — хотелось выкрикнуть мне ему прямо в лицо, сжав его крошечными ладонями. Но я не лезла к нему в душу, а вскоре Сид, почувствовав неладное, старался убедить меня в обратном безумными жаркими ласками, от которых на время забывалось всё, включая угрозу Императора.
Меня больше всего тревожило то, что Сид всё чаще начал отлучаться, пропадая сутками на заданиях. Его не было рядом со мной, а хотелось закрыться вместе с ним от всего мира, упорхнуть прочь из клетки Армады, летящей в безвоздушном пространстве. Но всё, что я могла, это беспомощно маяться от бессилия, надеясь на лучшее, на хороший исход истории наших невозможных, неправильных, вывернутых наизнанку отношений.
Я полулежала на диване в кабинете, укрывшись тонкой простынёй, в воздухе передо мной мерцала проекция экрана. Я перелистывала страницы, едва пробегаясь по ним взглядом и почти ничего не запоминая. Мысли мои блуждали где-то далеко отсюда.
Я мучилась неизвестностью: где сейчас Сид и что с ним происходит? Он как обычно не раскрывал подробностей, сухо обмолвившись на прощание, что постарается вернуться как можно скорее. И всё. Отчего-то меня опять знобило, а кожа покрывалась мелкими мурашками.
Непонятная тревога поселилась где-то посередине грудной клетки и больно давила на рёбра изнутри, мешая дышать в привычном ритме. Я обняла себя за плечи и постаралась успокоиться: я в безопасности. Время, когда мне надо было бояться каждого шороха и случайно мелькнувшей тени, осталось давно уже позади. Я не страшилась находиться здесь, в сердце логова Безжалостного Палача, поскольку знала его и с другой стороны, с той самой, которую он мало кому открывал. И открывался ли перед кем-нибудь он вообще?
Возможно, было самонадеянно полагать, что я — единственная, кому удавалось проникнуть под толстый панцирь злобы, ожесточения и цинизма, которым он себя окружил со всех сторон. Но я верила в это, чувствуя, что не ошибаюсь. Мой Сид…
Сердца на мгновение замерли и вновь принялись отстукивать свой привычный ритм. И если бы не тревога, отбросившая на меня свою тень, я бы перебирала в уме моменты собственного счастья, согревавшие меня в его отсутствие. Эта сука опустошала меня изнутри, выгрызая острыми зубами место для себя, занимая всё свободное пространство. Что-то случится, со мной или с ним… Или с нами обоими.