— Обо всём по порядку, Тайра. Для начала я покажу тебе комнату, в которой тебя разместили и кратко введу в курс дела.
По словам Дэйррина, потайное убежище находилось под землёй на Альтернативе, но я не чувствовала разницы между этими стенами и тем, среди которых провела время на Армаде. Да, здесь не было иллюминаторов, но ровно то же свечение ярких ламп, и тот же искусственно очищенный воздух без примеси посторонних запахов. Я не чувствовала разницы, передвигаясь по длинным узким коридорам, в какой-то момент решив, что меня дурят в очередной раз целью, оставшейся для меня неясной.
Сомнения развеялись неожиданно быстро для меня. В дверь небольшой комнатушки, выделенной для меня, постучал бионик и отвёл меня к Дэйррину. Тот выглядел недовольным, хмуря лоб так, что на нём прорезались многочисленные морщины, а взгляд голубых глаз стал невыносимо тяжёлым.
— Я не планировал этого так скоро, но похоже твое желание увидеть поверхность Альтернативы исполнится гораздо быстрее, чем ты могла себе представить. Сегодня, вечером после заката.
Я не могла поверить его словам. Так быстро? Ещё утром он говорил мне, что это произойдёт нескоро, а сейчас убеждает в обратном. Интересно, что могло заставить его поменять своё мнение? Оставшиеся пару часов я провела в нетерпении — ничто не лезло в голову, меня охватил ажиотаж, от которого даже кончики пальцев мелко тряслись. Как долго времени я находилась вдали от живой поверхности, не видя солнца, не чувствуя под ногами почву… Хотелось как можно скорее вырваться на волю из тесных объятий серых стен под необъятный небосвод!..
— Запомни, ни одного лишнего движения. Удаляться далеко от входа в убежище запрещается: маскировочное поле не простирается далеко. Его границы помечены яркими указателями.
— Я уже запомнила, нет нужды повторять по тысяче раз столь простые указания, — раздражённо бросила я в спину Советника, который вёл меня длинными коридорами на поверхность планеты.
— Не пытайся бежать или сделать ещё какую-нибудь глупость. Ты не успеешь сделать и пары шагов, как тебя свалит с ног парализующий удар.
На последнее я уже не стала отвечать, только поморщилась. Будто об этом мне не напоминал удерживающий от всяких безумств ошейник, надетый на шею. Я сверлила взглядом толстую бронированную дверь, поднимающуюся вверх слишком медленно, по-моему мнению. И если бы не фигура Советника впереди, я бы нагнувшись, вынырнула в образовавшееся отверстие.
Но даже стоя немного позади Дэйррина я уже чувствовала запахи, которыми полнился воздух снаружи. Незнакомые, но такие живые и манящие. Едва дождавшись того, что Дэйррин первым шагнёт в открывшийся дверной проём, я тенью скользнула за ним, жадным взором охватывая открывшееся передо мной пространство, тонувшее в вечерних сумерках.