Кругом, куда ни кинь взгляд, виднеются небольшие возвышенности, среди которых встречаются и настоящие завалы камней, образующие довольно высокие насыпи. Поверхность покрыта какой-то странной жёсткой травой, оранжевато-красного цвета. Воздух сухой, полнится мельчайшими частичками пыли и неизвестным пряным ароматом. А кожи касается лёгкий, немного прохладный ветерок.
На самом деле местность довольно скудная, но даже этого хватает, чтобы вскружило голову от небывалого ощущения восторга. Я сажусь на корточки и перетираю между пальцев светло-коричневые крупицы почвы, чувствуя форму каждой песчинки и камешка, глажу руками неизвестную растительность, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, который я не в силах сглотнуть.
Советник стоит позади меня, не говоря ни слова, но я чувствую на себе его взгляд, Дэйррин изучает мою реакцию, делая собственные выводы. Я брожу по очерченному указателями периметру, достаточно большего, как мне кажется после долгого пребывания в замкнутом пространстве, заставляя себя привыкать к естественным неровностям земли, находящейся под ногами. Сажусь на землю, ещё тёплую от лучей незнакомого солнца, давно уползшего за горизонт, и подтягиваю колени к груди.
— Воздух здесь более сухой, чем тот, в котором привыкли пребывать фаэлины. Для нас, терраэнов, разница не столь велика. Но вашей расе придётся привыкать довольно долго. Разработан комплекс рекомендаций по предотвращению обезвоживания организма. Следуя нехитрым указаниям из него, можно избежать неприятных последствий.
Дэйррин бубнит что-то ещё, прохаживаясь рядом. Я еле улавливаю смысл его речи, звучащей для меня сейчас подобно жужжанию назойливого насекомого, которого хочется прихлопнуть ладонью, заставив замолчать. Он мешает мне слушать тишину, живую и настоящую, незнакомую и волнующую.
Краем взгляда замечаю, как напряженно застыл Советник, вглядываясь куда-то вдаль, поднимаю глаза, следуя за его взглядом, и застываю каменным изваянием, различив фигуру того, кого меньше всего ожидала и хотела увидеть здесь. Он находится ещё очень далеко, но я узнала бы его из тысячи подобных ему, рассеянных мелкими точками на горизонте. Палач.
Внутри меня вспыхивают сотни оттенков самых невероятных эмоций, переплетённых в такой тугой комок, что трудно становится разобрать, чего в них больше. Страха, трепета, негодования или чего-то ещё, совершенно неправильного, на мой взгляд. Палач движется слишком быстро, явно перейдя в режим ускорения. Очарования момента как не бывало. Я поспешно встаю, отряхивая пыль с униформы, и поспешно бросаюсь назад, стремясь как можно скорее достигнуть убежища, но не вижу входа: одни серые скалы.