— Похоже, что весна в Вольфахе необычайно ранняя, Рикардо…
Он прислушивается:
— Возвращаемся… По пути назад расскажешь, до чего додумалась твоя светлая головка.
— Похоже, что обратная дорога займёт немало времени, Рик… Лошади рванули и ускакали прочь. И моя вместе с ними.
— Не совсем так, крошка. Свою лошадку ты привязала из рук вон плохо и она не так уж далеко. Топчется на одном месте. Пойдём.
Рик подхватывает меня на руки и прижимает к своей груди, от которой исходит жар.
— Тебе не холодно?
— Нет, не холодно. Скучаю по своей шляпе. И только…
Рик выбирается на дорогу и идёт по ней быстрым шагом. С одной стороны виднеется туша убитого медведя. В свете полной луны, иногда выглядывающей из-за облаков видно, что его морда окровавлена. Рик просто разорвал пасть зверя голыми руками.
— Насколько ты силён?
— Понятия не имею. Явно выносливее обыкновенного человека.
— И из клетки ты выбрался, раздвинув прутья? Почему не сделал этого раньше?
— Мне было плевать, что со мной станет. После того как ты начала думать на меня. И желания пробовать сбежать не было…
Я обвиваю его шею руками:
— Ты готов был пойти под нож этого торгаша внутренностями?
Рик пожимает плечами.
— Ты безголовый болван! Я запрещаю тебе опускать руки и заниматься самоуничтожением.
— Если я сейчас опущу руки, уроню прямиком в снег чертовски горячую девчонку с аппетитной попкой, — ухмыльнулся Охотник.
— Ты прекрасно понял, что я имела в виду. Но если тебе проще сделать вид, будто это не так, я охотно тебе подыграю.
Рик оказался прав — лошадка нерешительно топталась неподалёку. Я обрадовалась тому, что сумка с одеждой оказалась на месте и похвалила себя за сообразительность. В два счёта натянула на себя одежду.
— Я готова отправляться.
— И всё-таки тебе нужно задать хорошую трёпку из-за того, что ты одеваешься так легко и провокационно…
— Тебе понравилось, если бы я ходила в драном платье с застиранным передником?
— Ами, ты будешь смотреться прекрасно и в мешке из-под муки.
Рик взобрался на лошадку и поднял меня, прижав к себе.
— Что дальше, Рикардо?
— Разберёмся с тем, что творится в этой богом забытой дыре…
Рик прикрикнул на лошадку и она резво побежала в обратном направлении.
— Ты знаешь, кто творит это… безобразие? — спросила я Рика.
— Догадываюсь, но хотелось бы послушать тебя, малышка.
— Сомневаешься в моих умственных способностях? — нахмурилась я.
— Нет, наоборот. Но я так и не услышал, почему ты решила, что это не я?..
— В тот, когда волк появился на площади… Жители обвинили его в том, что он перед этим растерзал Якоба. И всё так чудесно совпало… Если бы морда зверя не была чистой. Ни капли крови на морде и лапах. Но если бы он сожрал Якоба, всё было бы в крови… И во времени не совпадало…