Но потом я услышала голос, который никак не ожидала здесь услышать:
— Попрошу не стрелять! Я очень-очень щепетильно отношусь к своему здоровью! В конце концов, я уже не так молод!..
— Манфред?! Что ты там делаешь? И можешь не распинаться, Рикардо здесь нет.
Дверь отворилась и в комнату вместе с вихрем снежинок шагнул мой приятель.
— О-о-о! Неужели я ошибся?
— Развяжи меня, будь добр! Вон там куча ножей!
Манфред расторопно кинулся в указанную сторону и через минуту пилил толстую верёвку.
— Я думала, что ты уехал!
— Уехал, звезда моя! И даже доехал до Аугсбурга… Но этот герцог! Мелочное, злопамятное, бледное подобие мужчины с крошечными яйцами! Мельче перепелиных, будь уверена!..
— Таких подробностей я не знаю, Манфред, и не желаю знать! Ты же знаешь, что я не связываю себя отношениями с давних пор… И уж тем более с этим…
— Ох, звезда моя! Всё пропало! Он отберёт мой театр… Дело всей моей жизни, моя мечта!.. Ты же знаешь этих бюрократских жополизов? Он в два счёта состряпал какую-то бумагу с гербовой печатью. Эта мерзкая бумажка гласит, что театр — это собственность Аугсбурга с давних лет… Театр больше мне не принадлежит!.. Совсем скоро я останусь на улице! Герцог милостиво махнул рукой, мол, можете, сплясать свои последние па на сцене и проваливайте на все четыре стороны. Мы… Ох, Ами! Надо будет начинать всё с самого начала! Герцог даже разослал указ, запрещающий всем прочим театрам давать тебе право выступать!
— Это всё очень неприятные новости, Манфред! Но неужели ты здесь только поэтому?
— Конечно! Мы должны грянуть финальным залпом! Мы спляшем так, что пол загорится под ногами!
Манфред вскочил и начал взволнованно метаться по комнате.
— Не мельтеши перед глазами! Как ты меня нашёл?
— Ох, это проще простого! Я же видел вас, голубки! Ты не сияла так, даже когда рядом крутился тот красивый подлец, обчистивший тебя… Как его звали, дай бог памяти…
— Не упоминай при мне имени этого проходимца, Фредди!..
— Так вот, красавица, я помчался сюда быстрее ветра! Я сра-а-азу смекнул, что тебя покорил этот мужлан. Но теперь я вижу, что ошибся. Ох, Ами, ты выбираешь не тех мужчин!..
— Манфред, будь так добр, работай ножом усерднее! И ты всё не так понял. Ты был в Вольфахе?
— Нет, я не был в Вольфахе, я ехал напрямую, по короткой дороге и решил сразу отмести в сторону вариант того, что ты хм… находишься у Рикардо.
Наконец, верёвка была перерезана. Манфред перехватил мои запястья и принялся их растирать, бурча себе под нос:
— Какой нахал! Связать саму Аманду Штерн этой грубой верёвкой…
— Прекрати трындеть, Фредди. И раз уж ты здесь, выслушай меня, пожалуйста.