По мере моего рассказа лицо старого приятеля вытягивалось и становилось всё бледнее. Услышав, что Рикардо оборотень, Манфред едва не позеленел. Но сразу же повеселел, услышав, что он непричастен к убийствам.
— Перевес на его стороне! И мы непременно поднимем парочку бокалов за его здоровье, ловкость и прочие сильные стороны, да? Но сейчас…
Я встала и топнула:
— Ты меня слушал, Манфред? Хотя бы немножко?.. Мы должны помочь Рикардо!
— И чем же ты собираешься помочь? Рикардо в состоянии справиться в одиночку со спятившим деревенским дурнем.
Вот упрямец! Сама судьба дала ему пинок под зад, приведя сюда. Или что вернее в сложившейся ситуации это было божье провидение. А Манфред сучит толстыми ножками, сидя на кровати, пытаясь меня уговорить драпануть из Вольфаха, чтобы успеть дать последний концерт в милостиво отведённое герцогом время. Ну уж нет!.. Я скручу тебя в бараний рог, но заставлю сделать то, что мне требуется.
— Фредди, помнится, ты как-то обмолвился, что обучался духовной семинарии?
— Обучался, звезда моя… Вторая жена моего папаши, если ты помнишь, меня недолюбливала и всячески пыталась от меня избавиться, вот и запихнула меня туда…
— То есть ты знаешь латынь?
— Практически a nativitate, — напыщенно произнёс Манфред, — то есть, почти с самого рождения.
— Прекрасно, значит, ты сможешь понять, что вот тут написано.
— Ну-у-у… Это проще простого. Наверняк, обычное… Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto. Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen, — фыркнул Манфред, покосившись на Библию.
— Ох, даже моих скудных знаний в латыни хватает, чтобы понять — написано совсем иное.
Манфред возвёл глаза в потолок, но всё же взял Библию, прочитав написанное от руки.
— Exorcizo te, immundissime spiritus… Чего?..
— Того! Прочитать сможешь?
— Смогу, конечно же, и даже запомню, прочтя несколько раз. Память у меня… Но как это относится к делу?
— Очень просто! Мы должны помочь Охотнику! Если верить записям преподобного, Герман одержим!..
— О нет, дорогая моя! Я недостаточно хорош в этом, да я даже не окончил семинарию! Я сбежал задирать юбки!
— Но ты же верующий, — сощурилась я. Манфред имел привычку исправно посещать церковь по воскресеньям, замаливая свои грешки.
— Верующий, но достаточно ли?.. У меня при себе даже нет…
— Всё есть! — заявила я, — вот тут тебе и распятие с частичкой мощей, и святая вода!
— Нет нет нет, дорогая моя!
— Да! Я с места не сдвинусь. А если сдвинусь, то только для того, чтобы помочь Рикардо. Возможно, мы умрём. И ты будешь в этом виноват, как тот, кто мог протянуть руку помощи, но не сделал этого. Друзей в беде не бросают, Фредди!