— Да омоет вас благодать Тёмной стороны луны, не видной обычному глазу, но чувствуемой всеми нами.
— Благодарю. Я хотел бы поговорить с настоятелем.
Жрец милостиво склонил голову и знаком пригласил его следовать за ним. Они пошли тёмными коридорами, ориентироваться в которых мог только человек, знающий их, потому что они не освещались вовсе. Лекса оставили в комнате, а через несколько минут в комнату скользнула фигура, с ног до головы закутанная в чёрное покрывало.
— Что привело тебя сюда, лунное дитя? — прозвучал бестелесный голос.
— Двери вашего храма раскрыты для всех?
— Разумеется. Хочешь примкнуть к нашей общине?
Лекса передёрнуло. В этот храм обращались лишь отчаявшиеся люди, которым нечего было терять, потому что каждый пришедший становился собственностью храма. Настоятель путём взывания к тёмной стороне Луны определял время, отпущенное ему. А после истечения отпущенного срока его приносили в жертву. Удивительно, но желающие примкнуть к этому культу всё же находились.
— Благодарю. Но думаю, моё время ещё не пришло. У меня сбежала рабыня. Возможно, она обратилась к вам.
— Мы чтим законы Хендальской долины.
— Смею заметить, рабыня крайне хитра и изворотлива. Она могла обмануть ваше доверие или доверие ваших служителей.
— Каждый из служителей бдителен и наделён мудростью, что освещает все его деяния.
— Не сомневаюсь. Но мне не хотелось бы привлекать стражу, чтобы она побеспокоила покой тех, кто ищет успокоения под сенью вашего храма. Кроме того, я мог бы посодействовать вашим деяниям…
Лекс протянул настоятелю ладонь с тёмными гладкими камнями. Тот коснулся их кончиками пальцев, и камни плавно перекочевали в его бледные руки.
— Её у нас нет и не было. Но… Следуй за мной.
Настоятель провёл Лекса в просторную залу, освещённую несколькими свечами, подозвал жестом одного из служителей.
— Приведите провинившуюся.
В комнату ввели женщину. Та распростёрлась ниц перед настоятелем.
— Поднимись. Эта женщина одна из новоприбывших. Каждый, кто обращается к нам, служит в меру своих сил. В её обязанности входило собирать дары у жертвенных столбов. Вчера ранним утром к ней обратилась девушка с просьбой принять её в нашу общину. Лица своего она не хотела показывать и была замотана в какую-то дерюгу. Наша доверчивая сестра прониклась жалостью к девушке, по рассказам которой ей в отчем доме приходилось несладко, и привела её в храм, к себе в келью. Ей стало жаль девушку, едва державшуюся на ногах. Она накормила её и оставила отдыхать. Сестра не должна была поступать столь опрометчиво. По правилам, все желающие должны дожидаться в специально отведённом зале, и судьбу прибывшего решаем не мы, а воля Тёмной стороны луны. Послушница сразу же после того, как оставила несчастную к себя в келье, поспешила рассказать о ней мне. Но когда за девушкой пришли служители, в келье никого не оказалось. Девушка ускользнула, осквернив храм воровством.