— Это всегда происходит именно так?
Он недоумённо посмотрел на неё.
— Беглые рабы. Из всех наказывают именно так?
— Это зависит от воли хозяина, — медленно произнёс он, чувствуя, что приходит в себя понемногу.
— От меня ты бы избавился точно так же?
Он покачал головой.
— Слишком грязно. И сделано чужой силой. Я бы всё сделал сам.
Она задумчиво кивнула будто в ответ своим мыслям и больше не проронила ни слова до самого возвращения домой. А там его ждал сюрприз. В столовой, вальяжно развалившись в кресле, сидел Данир.
— Долгих тебе лун, Лекс. Совсем про меня забыл.
— Долгих тебе лун, Данир. Хлопоты, хлопоты… Ужинать будешь?
— Не откажусь.
Лекс добродушно улыбнулся, не показывая, насколько кипит внутри от недовольства. Гостеприимство — один из ревностно охраняемых законов Хендала. Ты не можешь причинить зла гостю в своём доме. Ты обязан встретить его как самого дорогого человека. Ты обязан развлечь его, если он заскучает, и уложить на ночлег, если ночь застала его в стенах дома. Лекс приказал накрывать на стол. Мейрим расторопно расставляла тарелки и бокалы, ничем не выказывая утреннего недовольства. В столовую вошла рабыня с пузатой бутылью вина и корзиной фруктов.
— Что она здесь делает? — резко спросил Лекс.
— Я попросила помочь её накрыть на стол, господин, — залебезила Мейрим.
— Так вот твоя новая рабыня…
Данир плотоядно скользил взглядом по фигуре Ани.
— Что ж, вижу поездка в Дармас не прошла зря.
— Чего-нибудь ещё, господин?
— Прочь, — рыкнул на Мейрим Лекс. — А ты останься.
Он притянул к себе рабыню, усадив её на колени, погладил грудь пальцами, чувствуя, как отвердели соски под тонкой тканью платья.
— Говори что хочешь, но тебе это нравится, — прошептал он ей на ухо. Потом столкнул её с колен. — Будешь прислуживать нам за столом.
Она отошла за его спину, застыв, как каменное изваяние. Данир отхлебнул вина, усмехаясь, и принялся поглощать пищу. Говорить Лексу было необязательно: Данир успевал есть и болтать за двоих, как обычно похваляясь. Лекс слушал его вполуха, погруженный в свои думы. Всё, чего он хотел, это остаться одному в полной тишине. Рабыня тенью скользила по столовой, подливая вина и накладывая еду на тарелки. Вечер медленно, но плавно клонился к завершению. Лекс считал минуты до того момента, как Данир, сыто рыгнув, встанет из-за стола…
В дверь осторожно поскреблись. Вбежала Мейрим, сообщив вполголоса, что к Лексу пришёл один из жителей с раздутой до безобразия щекой. Лекс был рад вырваться из общества Данира, особенно ему неприятного сегодня по неизвестной причине. Он провёл беднягу в лекарскую и занялся удалением сильно воспалившегося зуба, привёдшего к нагноению десны. Времени это заняло не так уж много, но он торопился, завершая работу.