На тропу вылетело трое всадников, подхлестнули лошадей и во весь опор помчались на импровизированную преграду. Стражи, высунувшись из-за края перевёрнутых телег, выпустили по стреле. Одна из них попала в руку всаднику, вторая в круп соседней лошади. Лошадь с громким ржанием упала, сбросив всадника и придавив его телом.
Остальные же продолжали неумолимо приближаться. Телеги не сумели задержать их. Лошади, разогнавшись, перепрыгнули через ограждение. Начался бой врукопашную. Одного головореза выбил из седла кузнец, раскроив ему череп молотом. Кровь и мозги брызнули во все стороны, окропив стоящих рядом. Второго прикончил один из стражей, ловко подрезав подпругу у лошади и перерезав глотку нападавшему.
Но эти первые головорезы были не единственные, следом за ними скакали ещё, размахивая кривыми кинжалами. Один из них ловко метнул топор, раскроив лицо стража наполовину. Лошади перепрыгивали преграду так, будто им это ничего не стоило, а всадники ловко выбивали оружие из рук неумех, оглушая их ударами по голове.
Второй страж продержался чуть дольше, но и он в итоге упал замертво, пронзенный насквозь с груди и со спины. Всех кроме кузнеца, оттеснили дальше. На поле боя остался только он один, бешено вращающий молотом, приглашая трусов сразиться врукопашную. Сражаться с таки громилой никто не решался. Они кружили вокруг него, не давая ему прорваться. Но и его одолели: один из мужчин, выделявшийся комплекцией на фоне остальных, размахнулся длинным кнутом и оплел им шею кузнеца. Конь рванул в сторону, и кузнец, не удержавшись на ногах, полетел на землю. На него с довольными криками накинулись несколько головорезов, осыпая ударами.
Бой был кровопролитным и коротким. Отряд головорезов был в два раза больше, чем их отряд. Лекс насчитал около двадцати человек, пока разбойники сбивали пленных в кучу, связывая их и обыскивая. Его не избегла та же участь, его скинули с телеги, будто мешок с зерном и пинками погнали ко всем остальным. Больше всех досталось кузнецу: его лицо напоминало кровавое месиво, а для большего усмирения ему нанесли несколько ударов ножом.
Тот, с кнутом, по всей видимости, был главарём. По левую руку от него держалась тощая девица, с густо подведенными глазами, видневшимися в прорези платка, закрывающего всё лицо.
Главарь приказал двоим убрать мертвецов, остальные начали грабёж, вытрясая всё содержимое телег. Лекс обречённо смотрел на то, как головорезы переворачивают вверх дном имущество путников, отбирая всё мало-мальски ценное. Его телега, нагруженная кое-какими инструментами лекарствами и нехитрым дорожным скарбом, не стала исключением.