- Между прочим, у меня в холодильнике осталось несколько охотничьих колбасок, - сказал Муфта. - Правда, я собирался приберечь их ко дню рождения, но сейчас, думаю, они нужнее. Представляете, как они зашипят над огнём!
- Когда у тебя день рождения? - поинтересовался Моховая Борода.
Муфта махнул рукой.
- До него почти целый год, - сказал он. - Последний день рождения был у меня две недели назад.
- Ну, за такое время мы наверняка достанем ещё колбасок, - заметил Полботинка, и на этом дело было решено.
На поляне закипела работа. Муфта и Моховая Борода быстро набрали шишек и хвороста. Затем Муфта вырезал подходящие ольховые прутья, а Моховая Борода нашёл в лесу пучок прекрасного оленьего мха, так что отпала необходимость кипятить собственную бороду. И даже обнаружил неподалёку родник со светлой, прозрачной водой. Полботинка во всех этих хлопотах сам не участвовал, но зато поминутно давал указания.
Когда начало смеркаться, приготовления к вечеру у костра были уже закончены. Костёр загорелся от первой же спички, зажжённой Моховой Бородой, и Полботинка решил, что это добрый знак.
- У меня обычно уходит на разжигание костра от восемнадцати до двадцати двух спичек, - сказал он. - Моховая Борода у нас просто молодец.
А Моховая Борода тем временем наполнил кастрюлю родниковой водой, с помощью двух рогаток подвесил её над огнём и спросил:
- Какой отвар приготовим? Слабый, средний или крепкий?
- Думаю, надо послабее, - сказал Муфта. - Может, тогда он не будет таким горьким. А крепким пусть Полботинка лечится.
- Горький отвар, конечно, вещь замечательная, - заметил Полботинка. - Но сейчас и я за слабый. Горькое вроде бы не совсем подходит к нашему теперешнему настроению.
Моховая Борода не стал возражать и опустил в кастрюлю всего пару волоконец мха. После этого он нанизал на прут несколько колбасок и поднёс их к огню.
Полботинка протянул к костру ноги.
- Никогда ещё моим пальцам не было так уютно, - сказал он умиротворённо.
- А я у костра всегда побаиваюсь: вдруг борода загорится. Для этого ведь много не надо - хватит и крохотной искорки.
- Если такая беда случится, сразу же опускай бороду в отвар, - посоветовал Полботинка. - Может, от этого он станет чуточку горче, да ничего.
И Муфта добавил:
- Мы очень ценим твою моховую бороду, дорогой Моховая Борода. Ради неё мы готовы пить отвар любой крепости.
Моховая Борода был до глубины души тронут этими изъявлениями дружбы.
- Спасибо вам, - проговорил он растроганно. - Конечно, я постараюсь уберечься от искр. Будем надеяться на лучшее.