- Ого! - сообразил Полботинка. - Нас хотят спасти!
- Да, похоже на то, - кивнул Муфта. - Но я, к сожалению, не могу воспользоваться этой возможностью. Для меня эта машина то же, что корабль для капитана. А капитан никогда не оставляет свой корабль. Кроме того, мне в муфте неудобно взбираться даже по каменной лестнице, не говоря уж о верёвочной видишь, как она раскачивается. Прощай, дорогой друг! Кланяйся Моховой Бороде.
- Гм, - поперхнулся Полботинка, - Не думаешь ли ты, в самом деле, что я из тех, кто спешит спасти свою шкуру и со спокойной совестью бросает друга на произвол судьбы? Если ты останешься, останусь и я. К тому же я с этой лестницы могу нечаянно совершить второй в своей жизни прыжок в воду.
Муфту глубоко тронули слова Полботинка. Он подал вертолёту знак лететь дальше и сказал другу:
- Выпьем-ка по этому случаю чайку. А Полботинка задумчиво проводил взглядом удалявшийся вертолёт и тяжело вздохнул.
- Вот и улетел, - сказал он мрачно. - Улетел и оставил нас на произвол разъярённой стихии. Да и чай, кажется, уже остыл.
- Ну, это не беда, - улыбнулся Муфта. - Опусти кипятильник в кастрюлю, а я немного проеду.
Полботинка взял кипятильник, но вдруг застыл, глубокомысленно разглядывая его. Затем его лицо просветлело.
- Послушай, Муфта! - возбуждённо воскликнул он. - Ты как-то сказал, что таким мощным кипятильником можно вскипятить целое озеро!
- Ну и что? - спросил Муфта.
- Так почему бы нам этого не сделать? Ведь кипящая вода испаряется - разве не так? И если ты не просто хвастался своим кипятильником, то для нас плёвое дело - испарить всё это проклятое озеро!
- А зачем? - удивился Муфта.
- Неужели ты не понимаешь? - усмехнулся Полботинка, - Как только озеро испарится, мы сможем спокойно выехать на противоположный берег.
И он принялся так горячо расхваливать свой план, что понемногу и у Муфты появился интерес к нему.
- Что ж, можно попробовать, - сказал он наконец. - Если только мы сами не испаримся.
- Иди ты, - отмахнулся Полботинка. - Паровые ванны рекомендуют даже врачи. Пар куда полезней, чем отвар из оленьего мха.
Муфта не стал спорить и двинулся в путь, а Полботинка открыл окно и опустил кипятильник в воду.
Прошёл час, затем другой. Миновал и третий.
- Мы так и не съели сырки, - нарушил Муфта затянувшееся молчание.
Но вместо ответа Полботинка воскликнул:
- Пар!
- В самом деле, пар! - не поверил своим глазам Муфта. Через полчаса закипело, забулькало всё озеро. Уровень воды понижался на глазах, а прямо над головой набухала чёрная туча. Вскоре по дну озера можно было ехать в любом направлении.