- А теперь быстренько на тот берег! - заторопился Полботинка.
- Легко сказать - на тот берег, - вздохнул Муфта. - Если б я знал, где этот берег.
Из-за густого пара было видно всего на несколько шагов, и Муфта, вслепую колеся по озеру, потерял направление.
- Как только вода испарится, начнётся ливень, - сказал Полботинка. - Ведь не может целое озеро держаться в небе. Но ещё раньше на нас нападут кошки, потому что исчезнет паровая завеса.
Пророчество Полботинка сбылось раньше, чем можно было ожидать.
Внезапно пар над озером рассеялся, и лучи заходящего солнца залили окрестности ярким светом. Полботинка и Муфта с ужасом увидели, что на них мчится стая озверевших кошек.
В этот момент машина оказалась возле острова. До противоположного берега оставалось как раз пол-озера.
- Вперёд! - завопил Полботинка, а Муфта отчаянно нажал на педаль.
И тут начался ливень. Скопившаяся в небе вода с шумом низвергалась на дно испарившегося озера. Крыша фургона буквально грохотала под ударами тяжёлых капель. Вокруг бушевала мутная разъярённая вода.
- Вперёд! - снова завопил Полботинка. - Жми на газ, или мы утонем!
Машина вырвалась на берег в тот момент, когда кошки подоспели к острову.
И это была большая удача, потому что вода в озере прибывала с катастрофической быстротой.
- Неужели мы спаслись? - едва слышно спросил Муфта и остановил машину.
- Спаслись, - тоже шёпотом ответил Полботинка.
Они вышли из фургона, чуть не падая от усталости, и обнялись, не обращая внимания на яростный ливень.
Дождь кончился так же внезапно, как и начался. С острова слышались жуткие кошачьи вопли.
- Кошки застряли на острове! - торжественно произнёс Полботинка. - Мы заманили их на остров, где они никому не смогут причинить никакого зла. И знаешь, Муфта, это самый настоящий подвиг!
Крохотная птичка, радостно щебеча, пролетела над ними. Приключения на поляне.
- Такие вот деда, - размышлял Моховая Борода, лёжа на поляне. - Образно говоря, я подобен дереву, на котором птички свили себе гнездо. Разница только в том, что дерево стоит, а я должен лежать. И дерево впитывает своими корнями всевозможные питательные соки, а у меня нет корней, чтобы впитать даже глоток воды.
От долгого лежания не на шутку разболелась поясница. Хоть бы разок потянуться, но и этого нельзя - малейшее движение может потревожить птицу-маму.
Моховая Борода с отчаянием подумал:
"Во имя чего я должен так страдать?" И тут, словно в ответ, он услышал негромкий треск. "Тиу-тиу-тиу!.." - послышался из его бороды голосок. Из яйца вылупился первый птенец!