— Да, вы действительно великий фантазёр, — вытирал глаза от слёз смеха подполковник, — но у меня даже нет слов, чтобы возразить вам в чём-то. Когда придёте на военную службу, то посмотрите, как можно модернизировать наше оружие.
— Обязательно посмотрю, — пообещал я и тут нас пригласили в актовый зал.
В почтительной тишине председатель комиссии зачитал приговор, что я успешно сдал экзамены за курс Томского императорского университета и мне присваивается квалификация кандидата физико-математических наук, что настоящим дипломом с подписями членов государственной комиссии и государственной печатью удостоверяется.
Аплодисменты. А я был счастлив. Поздравления. Небольшой фуршет, устроенный департаментом просвещения в честь собравшихся и, естественно, кандидата.
Членами комиссии были такие же скульдицкие и интересовались вопросами футурологии в различных областях. И я, как Иван Александрович Хлестаков, фантазировал налево и направо.
— А что вы думаете о катренах господина Нострадамуса? — спросил меня председатель комиссии. — Насколько они прорицательны и соответствуют действительности?
— Я приношу глубочайшие извинения перед присутствующими здесь нострадамоведами, если такие есть среди нас, — сказал я, — но в его катренах нет ничего такого, что указывало на точность его намёков. Всё, о чём он пишет, относится к концу двадцатого и началу двадцать первого века и мы, увы, не сможем проверить их достоверность, возможно, что нашим потомкам доведётся узнать истину, и ещё неизвестно, будет ли эта истина истиной. Прорицателем может стать любой выпускник классического университета, имеющий познания в изучаемых областях. Например, медики, коими силён Томский императорский университет, может быть, первыми будут пришивать оторванные руки и ноги, пересаживать сердца и другие человеческие органы. Физики создадут ракету, наподобие тех, которые применял господин Засядько в турецкой кампании 1828 года при осаде Браилова и Варны, и полетят на ней на Луну или на Нептун, чего не мог даже представить себе господин Нострадамус. Я верю в науку и наука способна на такое, что даже не укладывается в сознании сегодня самых просвещённых людей.
Мои слова снова были встречены аплодисментами.
— Куда направите свои стопы, надев академический знак? — спросил меня председатель комиссии.
— Думаю посвятить себя военной службе, — сказал я.
— Как?! — воскликнул действительный статский советник. — Да если бы я это знал заранее, я бы никогда не позволил вам сдавать экзамен за университетский курс.
— Почему? — удивился я.