— Милостивый государь, — гремел генерал Надаров, — как могло так получиться, что весь город только и обсуждает новость о том, что вы назначены командиром учебной роты в кадетском корпусе? На каком основании вы командовали ротой перед ужином? Кто вас научил строевым манипуляциям с подразделениями? Откуда у вас офицерская выправка?
— Выше высокопревосходительство! — я даже прищёлкнул каблуками. В солдатских юфтевых сапогах это звучало тихо, но получалось щегольски. — Я не могу ответить ни на один Ваш вопрос, так как не знаю ответа. Роту на ужин я повёл по просьбе старшего унтер-офицера Каланчова, который занемог. Откуда у меня офицерская выправка и умение командовать подразделениями я не знаю. Мне кажется, что они всегда были у меня. В течение последних суток я никуда не отлучался из казармы и не контактировал ни с кем из моих знакомых в городе. Разрешите высказать просьбу Его Превосходительству генералу-лейтенанту Медведеву.
— Высказывайте, — разрешил мне генерал Надаров.
— Ваше превосходительство, — сказал я, — прошу перевести старшего унтер-офицера Каланчова на нестроевую должность, благо он имеет предрасположение к канцелярской работе.
— Ваше высокопревосходительство, — сказал генерал Медведев, — ну вот что мне с ним делать?
Генерал Надаров, заложив руки за спину, сердито выхаживал по кабинету.
— Какие дисциплинарные права имеет командир роты? — спросил он меня.
— Командир роты имеет право, — отчеканил я, — воспрещать отлучку из казармы или со двора сроком до одного месяца, назначать не в очередь на службу и на работы до восьми нарядов, подвергать простому аресту до пяти суток, строгому аресту до пяти суток и усиленному аресту до двух суток.
— Вот, посмотрите на него, Ваше превосходительство, — сказал генерал Надаров генералу Медведеву. — Вот спросите его что-нибудь по военному делу.
— Ваше высокопревосходительство, — сказал генерал Медведев, — мне кажется, что он знает всю теорию. Давайте проверим его в деле. В гимнастическом зале проверим его навыки фехтования саблей и в нашем маленьком тире проверим, как он стреляет из нагана. И всего-то нужно спустится в цокольный этаж.
— А давайте посмотрим, Александр Ардалионович, — сказал генерал Надаров и пошёл к выходу из кабинета. Адъютант генерала Надарова сделал приглашающий жест и мне.
В спортивном зале к нам подошёл офицер в спортивной одежде. Генерал Медведев приказал принести две шашки и проверить меня на умение вести бой при помощи холодного оружия.
Рубку шашкой мы изучали в училище, а фехтованием на саблях я занимался в кружке фехтования. И, обратите внимание, спортивная сабля — это не боевой клинок шашки.