– Зови-ка его сюда, послушаю, что он там добыл! – проворчал принц, озадаченно уставившись на свои руки. Как оказалось, в его правой ладони загадочным образом оказался рябчик, хотя только что он думал устроить еще минут пять перерыв, чтобы дать желудку немного отдохнуть от предыдущих дегустаций. Философски вздохнув, мол, видимо, это судьба, Гаммел Зоросан отправил птичку в рот и через секунду блаженно зажмурился. Повар, как обычно, был на высоте!
В коридоре послышался топот ног. Через несколько секунд трое орков вошли внутрь. Пунгунган возглавлял отряд, двое остальных волокли тщательно спеленатого веревками гнома.
– Вижу, вы поймали гнома, экая невидаль! – презрительно прокомментировал их появление разочарованный принц, – и даже зачем-то оставили вонючку в живых. Хотите сделать запасы на голодную пору года?
– Позвольте, Ваше Высочество, объясниться, – решительно шагнул вперед Пунгунган, – как Вы, возможно, слышали, у меня лучший нюх среди моего народа. Так вот, когда замок был ограблен, и мы недосчитались нескольких артефактов, я тщательно обследовал все места, в которых мог таиться вор. Так вот, от пойманного нами гнома запах тот же, что был и на месте преступления!
Услышанное воодушевило Гаммела. Он даже встал со своего кресла, что заставило всех орков, следуя этикету, преклонить колено. Гнома при этом бесцеремонно бросили на пол, его шлем глухо стукнулся о каменный пол.
– Вы это, полегче, если конечно, воришка еще жив, – принц подошел к пленному.
– Жив, Ваше Высочество, жив! – радостно сказал Пунгунган, чрезвычайно довольный интересом принца к пленному, – услышал, я, значит, шаги у нашей пещерки, да выглянул. А там он стоит, задравши башку, я и метнул палицу, да и попал прямо по ней! А больше мы его и пальцем не тронули!
– Знаю я ваше «пальцем не тронули», – проворчал тролль, обходя связанного гнома и внимательно рассматривая его, – здесь все вещи, что при нем были?
– Посох мы оставили в прихожей, Ваше Высочество! – отчитался руководитель отряда, – копья не было. Сумка при нем!
Принц увидел, что старательные орки даже меч с кинжалом примотали прямо к пленному. Их рукоятки говорили сведущему в оружии эксперту о высокой стоимости. А Гаммел как раз таким экспертом и был, как, впрочем, и всякий высокородный тролль, два часа в день тренирующий свои военные навыки с высококлассными экспертами посредством лучшего имеющегося оружия.
– Ну-ка, растормошите мне его! – повелел принц, – можете воспользоваться кувшином с водой с моего стола.
Один из орков тут же метнулся к столу и, схватив ближайший кувшин, подбежал с ним к пленному.