— Что ж, - кивнула Ольга. - Поручение исполнено, мне остается откланяться.
При этом она наградила меня многообещающим взглядом.
— Ваше императорское высочество! — взмолился Поляков. - Вы принесли в этот дом счастье. Не побрезгуйте, окажите честь разделить с нами праздник. Приглашаю вас за стол. Мы только что выпили за здоровье ее императорского величества. Пусть бог дарует ей долгие годы жизни и процветание Отечеству под ее мудрым управлением!
Ольга изобразила на лице задумчивость.
— Не откажусь, - сказала, выдавив улыбку. - Как раз проголодалась. Но прежде мне нужносказать несколько слов князю Мещерскому. Наедине. У вас найдется укромное местечко?
— Разумеется, ваше императорское высочество! — заверил Поляков. — Прошу следовать за МНОЙ.
Он отвел нас в гостиную. Я тащился за Ольгой, как бык на скотобойню. Едва Поляков оставил нас, как Ольга вцепилась в мое ухо и стала его крутить. Пальцы ее показались железными.
— Больно! — взмолился я.
— А мне, думаешь, хорошо? — прошипела она. - Я ночь тряслась в поезде после телеграммы о взрыве, чего только не передумала. Приезжаю, а там эта еврейка сидит!
— Я же объяснил, почему!
— Там - ладно, а здесь ты как оказался? То же из соображений безопасности?
Слова ее сочились ядом.
— Миша попросил: он влюблен в Полякову. Да и та, похоже, не против. Вот и нашли повод.
— Да? -— Ольга просверлила меня взглядом. Я принял вид оскорбленной невинности. - Проверю. Если соврал, берегись!
— Ухо отпусти! — попросил я.
Она убрала руку.
— Идем к остальным, а то невесть, что подумают.
В столовую мы вошли рука об руку. Нас встретили любопытными взглядами. Я принял независимый вид, стараясь идти так, чтобы покрасневшее ухо не бросалось в глаза. Судя по выражению лица Лены Адлерберг, это не слишком удалось.
— Прошу, ваше императорское высочество! — захлопотал Поляков.
За время нашего отсутствия у стола появились новые стулья, на скатерти — чистые приборы. Поляков хотел усадить Ольгу рядом со мной, но она выбрала место напротив. Слуги быстро переставили тарелки и приборы. В бокалах запузырилось шампанское.
— За здоровье ее императорского высочества, великой княгини Ольги Александровны! — провозгласил тост Поляков.
Все, кроме Ольги, встали. Она милостиво кивнула, и мы осушили бокалы. Слуги стали Вносить блюда. Я жевал, не чувствуя вкуса, а вот остальные наслаждались.
— У вас замечательный повар, Натан Соломонович! — воскликнула Лена Адлерберг. - Давно так вкусно не ела.
— В Париже обучался, — сказал довольный хозяин. - Его у меня лучшие рестораны сманивали. Попробуйте фуа-гра, ваша милость! И вот эту пулярку.